Pela primeira vez na história, a NASA decidiu antecipar o retorno de uma missão tripulada da Estação Espacial Internacional (ISS) devido a um grave problema de saúde enfrentado por um dos astronautas a bordo. O fato ocorreu nesta quarta-feira (14), quando a tripulação da missão Crew-11 iniciou sua jornada de volta para a Terra a bordo da cápsula Dragon, da SpaceX.
Detalhes do Retorno de Emergência
Pouco depois das 19h20 (horário de Brasília) desta quarta-feira, a nave Dragon desacoplou da ISS, dando início a um processo de retorno autônomo. A previsão é que o pouso no planeta seja concluído por volta das 5h40 da manhã de quinta-feira (15). A decisão inédita foi tomada após a detecção de uma condição médica séria em um dos integrantes da missão, na semana passada.
Apesar da gravidade que motivou o retorno antecipado, a NASA garante que o quadro de saúde do astronauta afetado é estável. Seguindo o protocolo habitual da agência espacial, não foram revelados a identidade do profissional nem detalhes específicos sobre a condição médica.
A Tripulação e as Consequências na ISS
A missão Crew-11 é composta por quatro astronautas: os americanos Zena Cardman e Mike Fincke, da NASA; o japonês Kimiya Yui, da JAXA; e o russo Oleg Platonov, da Roscosmos. Eles estavam na estação espacial desde agosto de 2025 e sua permanência estava originalmente programada para durar até maio.
O problema de saúde levou ao cancelamento de uma caminhada espacial de mais de seis horas que seria realizada na semana passada pelos astronautas Fincke e Cardman. James Polk, chefe da área de saúde da NASA, explicou em coletiva de imprensa que, embora a ISS possua equipamentos médicos e a tripulação tenha treinamento, os recursos disponíveis no espaço não são suficientes para uma avaliação satisfatória da situação.
"Há uma questão pendente sobre qual é o diagnóstico. Isso significa que há alguns riscos em manter esse astronauta a bordo e estamos sempre do lado da saúde e do bem-estar do astronauta", afirmou Polk, destacando ainda que a condição não tem relação com atividades realizadas na ISS.
Reorganização e Próximos Passos na Estação Espacial
Com a partida antecipada da Crew-11, o comando da ISS ficará sob a responsabilidade do cosmonauta russo Sergei Kud-Sverchkov. Ele permanecerá na estação junto com Sergei Mikaev, também da Rússia, e Chris Williams, da NASA, formando uma tripulação reduzida.
Para repor a equipe, a NASA já trabalha para antecipar o cronograma da próxima missão tripulada, a Crew-12, originalmente agendada para 15 de fevereiro. Essa nova leva terá quatro integrantes: Jessica Meir e Jack Hathaway, da NASA; Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia (ESA); e Andrey Fedyaev, da Roscosmos. A previsão é que eles fiquem na órbita terrestre por aproximadamente nove meses.
Este episódio marca um momento histórico para a exploração espacial, evidenciando os protocolos de segurança e a prioridade absoluta dada à saúde humana, mesmo a mais de 400 quilômetros da superfície terrestre.
