O presidente Luiz Inácio Lula da Silva inaugurou oficialmente nesta sexta-feira (19) a Ponte da Integração Jaime Lerner, uma nova ligação viária entre o Brasil e o Paraguai. A cerimônia marcou o início das operações da estrutura, que conecta a cidade de Foz do Iguaçu, no oeste do Paraná, a Presidente Franco, no lado paraguaio.
Operação Começa de Forma Gradual e com Restrições
A abertura ao tráfego será feita em etapas, conforme anunciado pela Receita Federal. A partir da noite desta sexta-feira, somente caminhões vazios poderão cruzar a ponte, e em um horário restrito: das 22h às 5h, nos dois sentidos. A próxima fase está marcada para 18 de janeiro, quando ônibus de turismo fretados terão permissão para circular, das 19h às 7h.
Não há previsão para a liberação de carros de passeio e motocicletas. O ministro dos Transportes, Renan Filho, explicou que a abertura gradual é necessária para não sobrecarregar o tráfego em Presidente Franco, já que o fluxo passa pelo centro da cidade paraguaia. O Paraguai ainda precisa executar obras de infraestrutura para desviar o tráfego.
Uma Obra com História de Décadas e Atrasos
As discussões para a construção de uma segunda ponte na região começaram nos anos 1990. O projeto só ganhou forma em 2005, com um acordo internacional que definiu o traçado e atribuiu ao Brasil a responsabilidade técnica e financeira. A construção física começou em agosto de 2019.
Apesar de ter sido concluída em sua estrutura principal em 2022, a ponte permaneceu fechada devido a entraves operacionais, principalmente relacionados à implantação das aduanas e das vias de acesso nos dois países. As obras complementares, como a Perimetral Leste no lado brasileiro, só foram finalizadas em outubro de 2023.
Confira a linha do tempo da obra:
- 1992: Brasil e Paraguai assinam Ata de Entendimento para uma nova ponte.
- 2005: Novo acordo define traçado e responsabilidades.
- 2017: Ibama concede licença ambiental.
- 2019: Início das obras da ponte.
- 2022: Estrutura principal é entregue, mas fica inoperante.
- 2023: Obras de infraestrutura de acesso são concluídas em outubro.
- 2025: Inauguração oficial e início da operação gradual.
Alívio para uma das Fronteiras Mais Movimentadas das Américas
A nova ponte é a segunda ligação viária entre os dois países na região, mais de 60 anos após a inauguração da Ponte da Amizade. A expectativa da Itaipu Binacional – agente financiador do projeto com investimento de aproximadamente R$ 372 milhões – é que a nova estrutura ajude a aliviar o intenso tráfego da ponte antiga.
A Ponte da Amizade é considerada uma das fronteiras terrestres mais movimentadas do Brasil, com uma circulação diária de cerca de 100 mil pessoas e 45 mil veículos. Em 2024, o comércio bilateral movimentou cerca de US$ 8,6 bilhões, com mais de 150 mil caminhões cruzando a fronteira.
A Ponte da Integração tem 760 metros de extensão e um vão livre de 470 metros, o maior da América Latina. Seus mastros atingem 190 metros de altura no lado brasileiro e 185 metros no paraguaio. Projetada inicialmente apenas para caminhões, a estrutura foi adaptada para todos os tipos de veículos, o que também contribuiu para os atrasos no projeto.
Agora, com a inauguração, inicia-se um novo capítulo na logística e na integração entre Brasil e Paraguai, prometendo maior eficiência e fluidez para o comércio e o turismo na tríplice fronteira.
