Astrônomos identificam planeta do tamanho da Terra em zona habitável a 150 anos-luz
Uma equipe internacional de pesquisadores fez uma descoberta astronômica que reacende as esperanças de encontrar mundos semelhantes ao nosso. Cientistas da Universidade do Sul de Queensland (UniSQ), em colaboração com colegas da Universidade de Harvard e da Universidade de Oxford, anunciaram a identificação de um candidato a planeta com características surpreendentemente parecidas com a Terra.
O "ponto de encontro entre a Terra e Marte"
Batizado de HD 137010 b, o objeto celeste está localizado a aproximadamente 150 anos-luz de distância da Terra, dentro da nossa própria galáxia, a Via Láctea. O planeta tem um tamanho muito próximo ao do nosso mundo, sendo cerca de 6% maior, e orbita sua estrela a uma distância comparável à que Marte mantém do Sol.
Essa posição orbital o coloca na chamada zona habitável de sua estrela – uma região onde, teoricamente, a água poderia existir em estado líquido na superfície de um planeta. Os pesquisadores descrevem o HD 137010 b como um "ponto de encontro entre a Terra e Marte", destacando sua localização estratégica no sistema estelar.
Potencial habitável com limitações significativas
O astrônomo Alex Venner, autor principal do estudo publicado na revista Astrophysical Journal Letters, afirma que há cerca de 50% de chance de o HD 137010 b ser habitável. Segundo ele, o planeta está "realmente no limite do que consideramos possível em termos de potencial habitabilidade".
No entanto, as condições ambientais estimadas apresentam desafios consideráveis:
- A estrela HD 137010, embora semelhante ao Sol, é mais fria e menos brilhante
- O planeta receberia menos de um terço da quantidade de luz e calor que a Terra recebe
- A temperatura máxima da superfície poderia chegar a aproximadamente -68 °C
- Para comparação, a temperatura média da superfície de Marte é de cerca de -65 °C
Candidato que precisa de confirmação
É importante ressaltar que o HD 137010 b ainda não é considerado um planeta confirmado. No artigo científico, ele é classificado como um "candidato" porque precisa de pelo menos mais uma observação para que sua existência seja comprovada de forma definitiva.
Somente com novas observações os astrônomos poderão confirmar se o HD 137010 b é, de fato, um planeta – e avaliar melhor se esse mundo distante pode reunir condições mínimas para a existência de água líquida e, em tese, de vida como a conhecemos.
Esta descoberta representa mais um passo significativo na busca por exoplanetas que possam abrigar condições favoráveis à vida, expandindo nosso conhecimento sobre a diversidade de sistemas planetários na nossa galáxia.
