A família controladora da gigante sul-coreana Samsung concluiu o pagamento de um imposto sobre herança no valor total de 12 trilhões de wons, aproximadamente R$ 40 bilhões. Esse montante representa o maior pagamento desse tipo já registrado na história do país.
Detalhes do pagamento
O presidente da empresa, Lee Jae-yong, de 57 anos, juntamente com outros membros da família, incluindo sua mãe Hong Ra-hee e suas irmãs Lee Boo-jin e Lee Seo-hyun, efetuou o pagamento em seis parcelas distribuídas ao longo dos últimos cinco anos. A quantia está relacionada ao espólio deixado pelo falecido presidente da empresa, Lee Kun-hee, que faleceu em outubro de 2020.
A Samsung é o maior chaebol da Coreia do Sul, um conglomerado de controle familiar com operações que abrangem eletrônicos, indústria pesada, construção e serviços financeiros. Lee Kun-hee deixou uma fortuna estimada em 26 trilhões de wons, incluindo ações, imóveis e coleções de arte. Na ocasião, a família declarou que "pagar impostos é um dever natural dos cidadãos".
Impacto financeiro e cultural
A Samsung confirmou no domingo, 3 de maio, que a última parcela havia sido quitada, observando que o valor equivale a aproximadamente uma vez e meia a receita total do país com imposto sobre herança em 2024. Com uma alíquota de 50%, o imposto sobre herança da Coreia do Sul está entre os mais altos do mundo.
A condução do pagamento foi acompanhada de perto por investidores, pois poderia ter afetado a capacidade da família Lee de manter o controle da Samsung. Parte do espólio de Lee Kun-hee, incluindo sua coleção de obras de arte de Pablo Picasso e Salvador Dalí, foi doada ao Museu Nacional da Coreia e a outras organizações culturais.
Patrimônio e contexto
A família Lee possui um patrimônio líquido combinado de mais de US$ 45 bilhões, segundo o Bloomberg Billionaires Index. Sua riqueza mais que dobrou no último ano, impulsionada pela demanda por chips de computador da indústria global de inteligência artificial, que elevou o valor de mercado das ações da Samsung Electronics.
Além de fabricar chips, as operações de tecnologia da Samsung incluem um dos maiores fabricantes de smartphones do mundo e um grande produtor de televisores. O pagamento do imposto é mais um episódio na conturbada história de sucessão da Samsung, que envolveu escândalos políticos, brigas familiares e prisão.
Histórico de sucessão
Quando o poder muda no topo de algumas das maiores empresas do mundo, a maioria das pessoas não percebe. No entanto, quando se trata da Samsung, a dinastia familiar por trás dela é tão complicada e a empresa tão crucial para a economia sul-coreana que o assunto vai para a primeira página. Em 2017, o herdeiro da Samsung, Lee Jae-yong, foi preso por sua participação em um escândalo de corrupção que também derrubou a presidente do país.
Lee Jae-yong, neto do fundador da Samsung, foi descrito por Geoffrey Cain, autor do livro Samsung Rising, como "uma das pessoas mais poderosas da história da tecnologia". Em 2015, com seu pai hospitalizado após um ataque cardíaco, a sucessão não estava garantida. Lee foi acusado de doar dinheiro para fundações administradas por Choi Soon-sil, amiga íntima da ex-presidente Park Geun-hye, em troca de apoio político para uma fusão que fortaleceria seu controle sobre o conglomerado.
O escândalo e a prisão
Lee também foi acusado de usar fraude contábil e de ações na fusão entre a subsidiária Samsung C&T e a Cheil Industries. Os promotores alegaram que ele fez isso para assumir o controle da maior parte possível da entidade resultante e, por extensão, da Samsung Electronics, a joia da coroa do império. Lee Jae-yong sempre negou as acusações, mas foi considerado culpado de suborno em 2017.
O enorme escândalo de corrupção, que estourou em 2016, provocou semanas de protestos de milhões de pessoas nas ruas de Seul e levou ao impeachment da presidente. Desde que a Samsung foi fundada como uma mercearia no final da década de 1930, ela está nas mãos da família Lee. De acordo com Cain, a família é o "equivalente à realeza" na Coreia do Sul.
A família transformou o negócio em uma potência global, abrangendo seguros, chips de memória e construção, além da tecnologia de consumo. Para permanecer nas mãos da família, o conglomerado teve que passar por uma série de fusões, aquisições e transferências de energia complexas. Foi esse tipo de manobra que colocou Lee Jae-yong na cadeia.
Desafios da sucessão
Lee Jae-yong estava no comando de fato desde 2014, quando seu pai sofreu um ataque cardíaco. Seu pai havia transformado a empresa de um negócio sul-coreano bem-sucedido em um conglomerado global. Em preparação para assumir o cargo, Lee Jae-yong passou por uma série de altos cargos dentro do grupo.
Quando se tornou presidente interino, enfrentou uma situação difícil: os processos para garantir o controle total da família sobre a Samsung ainda não haviam sido concluídos. O império de negócios era composto por dezenas de empresas, da Samsung Electronics ao varejo, da construção à química, todas unidas em uma teia de participações cruzadas. Além disso, a família enfrentava a enorme conta de imposto sobre herança. Se começassem a vender ações para pagá-la, poderiam perder o controle.
O risco da sucessão
Como filho único, Lee Jae-yong foi escolhido para liderar a Samsung quando seu pai morreu. Apesar de ter sido preparado por três décadas, para alguns ele não era uma escolha convincente. Jaeyeon Lee, repórter do jornal sul-coreano Hankyoreh, disse: "Ele era muito diferente. Enquanto seu pai era visto como agressivo e voltado para objetivos, Lee Jae-yong era visto como tímido, quieto e cauteloso."
Alguns diziam que sua irmã era mais capaz, e ele foi criticado por não ser suficientemente implacável. Questionamentos sobre suas habilidades surgiram quando seu projeto de estimação, o e-Samsung, fracassou no estouro da bolha da internet. A família já havia sido marcada por uma sucessão problemática na geração anterior, quando o pai de Lee Jae-yong, o filho mais novo, foi escolhido para liderar a empresa em vez de seus dois irmãos mais velhos.
Disputa familiar
O tio de Lee Jae-yong, Lee Maeng-hee, tradicionalmente deveria ter herdado o comando. Segundo uma versão, quando lhe foi dada a chance de administrar a empresa, ele não correspondeu. Ele afirma que comandou a empresa por sete anos com sucesso. Seja qual for a verdade, foi o filho mais novo, Lee Kun-hee, que foi nomeado herdeiro em 1976, uma decisão cujos efeitos se estenderiam por décadas.
Após um início incerto, Lee Kun-hee liderou a Samsung com sucesso nos anos 80 e 90. Em 2008, Lee Jae-yong e seu pai renunciaram depois que um ex-advogado da Samsung, que se tornou delator, alegou conhecimento de um fundo secreto usado para subornos e pagamentos políticos. Jaeyeon Lee descreve: "O advogado disse que simplesmente não aguentava mais a corrupção. Segundo ele, a Samsung estava tão podre que tornou seu trabalho insuportável."
Isso gerou dúvidas sobre o futuro da empresa e da economia sul-coreana, especialmente porque Lee Jae-yong era o indicado para ser o próximo presidente. Seu pai foi posteriormente inocentado das acusações de suborno, mas considerado culpado de evasão fiscal, recebendo sentença suspensa e multa. Ainda assim, havia uma vaga no topo da Samsung.
Absolvição final
Em julho de 2025, Lee Jae-yong foi finalmente inocentado pelo Supremo Tribunal de Seul, que confirmou sua absolvição por suposta fraude relacionada ao acordo de fusão que garantiu sua sucessão. Isso pôs fim a uma década de acusações criminais, audiências judiciais e penas de prisão. Também marcou um afastamento das tradições dos chaebols sul-coreanos.
Durante o processo, Lee Jae-yong indicou uma mudança de direção: "Quero fazer uma promessa agora: que não haverá mais controvérsias relacionadas à sucessão. Não vou entregar direitos gerenciais aos meus filhos." Isso levanta a questão: se o filho mais velho não receberá automaticamente as chaves do império, quem receberá?
