Cristiano Ronaldo lidera atletas mais bem pagos do mundo pelo 3º ano

O portal esportivo Sportico divulgou nesta sexta-feira, 16 de janeiro de 2026, seu aguardado ranking anual dos atletas mais bem remunerados do planeta. Pelo terceiro ano consecutivo, o astro português Cristiano Ronaldo ocupa o topo da lista, com ganhos totais impressionantes de US$ 260 milhões.

Surpresas e Domínios no Topo do Ranking

A grande revelação da edição deste ano ficou por conta da segunda colocação. O boxeador mexicano Saúl "Canelo" Álvarez assumiu a posição com US$ 137 milhões, à frente de grandes nomes do futebol e de outras modalidades. O argentino Lionel Messi completou o pódio, com US$ 130 milhões em rendimentos.

Os números detalhados mostram que, no caso de Cristiano Ronaldo, cerca de US$ 60 milhões provêm de patrocínios e acordos comerciais. Já para Canelo, essa fatia corresponde a US$ 12 milhões, evidenciando a força da sua renda diretamente ligada ao esporte.

O Atleta Como Marca Global e o Impacto dos Mercados

Especialistas ouvidos pela reportagem destacam a transformação do atleta moderno em uma verdadeira marca. "A influência de Cristiano Ronaldo construída através de recordes impressionantes ultrapassa as quatro linhas, cruza o mundo dos negócios e alcança os diversos cantos do mundo", analisa Ivan Martinho, professor de marketing esportivo pela ESPM.

Joaquim Lo Prete, country manager da Absolut Sport no Brasil, reforça: "A combinação do desempenho em campo, da presença dominante nas redes sociais e dos lucrativos contratos publicitários solidifica sua posição como um dos atletas mais valiosos e influentes do mundo".

O levantamento também revela tendências importantes no mercado esportivo:

NBA em destaque: A liga de basquete norte-americana colocou 40 atletas entre os 100 mais bem pagos, liderados por LeBron James (US$ 128,7 mi) e Stephen Curry (US$ 105,4 mi).
Futebol e a Arábia Saudita: O futebol tem 13 representantes, com um recorde de cinco entre os 20 primeiros. O impacto dos salários na Arábia Saudita é notável, com cinco atletas no Top-20, incluindo Karim Benzema em 6º lugar (US$ 115 mi).
Presença brasileira: Dois brasileiros figuram na lista: Neymar, na 30ª posição com US$ 60 milhões, e Vinícius Júnior, na 34ª colocação com US$ 58 milhões.

Além do Esporte: A Força do Branding Pessoal

Felipe Machado, Coordenador de Conteúdo da Agência End to End, resume a era atual: "O esporte vive hoje uma transformação clara: o atleta deixou de ser apenas performance dentro de quadra, campo ou ringue para se tornar uma marca própria".

Essa percepção é compartilhada por Lucas Mineiro, agente da Roc Nation Sports no Brasil, que gerencia a carreira de Vini Jr. Ele destaca que o atacante do Real Madrid virou uma referência também fora de campo: "Vini virou referência também como pessoa, fora do futebol, pelo trabalho no Instituto e sua luta contra o racismo. Somos procurados o tempo todo por marcas que valorizam isso. Hoje ele é mais que um jogador, é uma marca".

No total, os 100 atletas do ranking, provenientes de oito esportes diferentes e 28 países, somaram ganhos combinados de US$ 6,05 bilhões no período. Desse montante, US$ 4,63 bilhões vieram de salários, bônus e prêmios, enquanto US$ 1,42 bilhão foi gerado por patrocínios e outras fontes de renda externas.

Confira o Top-10 dos atletas mais bem pagos do mundo em 2026, segundo a Sportico: