Nadador paralímpico brasileiro Gabriel Araújo é coroado com o Laureus 2026
O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, carinhosamente chamado de Gabrielzinho, alcançou um feito histórico ao conquistar o Prêmio Laureus, considerado a maior premiação do esporte mundial. A cerimônia ocorreu nesta segunda-feira, dia 20 de abril de 2026, no icônico Palácio de Cibeles, localizado em Madri, na Espanha.
Triunfo em solo espanhol para o atleta mineiro
Com apenas 23 anos e natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, Gabrielzinho superou outros cinco concorrentes de alto nível na categoria de melhor atleta com deficiência. Sua vitória o tornou o único brasileiro agraciado na 26ª edição deste evento, que é frequentemente comparado ao Oscar do esporte internacional.
Emocionado, o nadador declarou ao receber o troféu: "Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história". Suas palavras foram seguidas por uma calorosa salva de pé da plateia presente.
Trajetória de sucesso e recordes mundiais
Gabriel Araújo chega a este prêmio após uma sequência impressionante de conquistas:
- Tricampeão mundial paralímpico em Singapura no ano anterior, com vitórias nos 50m e 100m costas, além dos 200m da classe S2.
- Estabelecimento do recorde mundial dos 150m medley, consolidando seu status como ícone da natação paralímpica.
- Seis medalhas nas duas últimas Paralimpíadas: três ouros em Paris 2024 e dois ouros com uma prata em Tóquio 2020.
Para vencer o Laureus, o brasileiro superou adversários de renome como os nadadores Simone Barlaam da Itália e David Kratochvíl da República Tcheca, as atletas do atletismo Catherine Debrunner da Suíça e Kiara Rodríguez do Equador, e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio dos Estados Unidos.
Legado brasileiro no Laureus e outros indicados
Gabrielzinho segue os passos do também nadador paulista Daniel Dias, que já havia conquistado o prêmio de melhor atleta com deficiência nas edições de 2009, 2013 e 2016. Outros brasileiros foram indicados nesta edição, mas não saíram vitoriosos:
- A skatista maranhense Rayssa Leal e o surfista catarinense Yago Dora concorreram na categoria de melhor atleta de ação, vencida pela snowboarder norte-americana Chloe Kim.
- O tenista carioca João Fonseca foi indicado ao prêmio de revelação do ano, que ficou com o piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.
Lista completa dos vencedores do Laureus 2026
A cerimônia coroou diversos atletas em diferentes categorias, destacando-se:
- Atleta Homem do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) - tênis
- Atleta Mulher do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) - tênis
- Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (Espanha) - futebol
- Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) - natação
- Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido) - automobilismo
- Equipe do Ano: Paris Saint-Germain (França) - futebol
- Melhor Atleta nos Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) - snowboard
- Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) - golfe
- Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) - futebol
- Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más - futebol
- Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comaneci (Romênia) - ginástica artística
Esta conquista reforça a excelência do esporte paralímpico brasileiro no cenário internacional, projetando Gabriel Araújo como um símbolo de superação e talento.
