Agente funerário britânico comete crimes hediondos contra famílias enlutadas
Um agente funerário no Reino Unido aguarda sentença após cometer uma série de crimes que chocaram a comunidade local e levantaram questões sobre a regulamentação do setor. Robert Bush, de 48 anos, administrava a funerária Legacy Independent Funeral Directors na cidade portuária de Hull, no nordeste da Inglaterra, onde escondeu mais de 30 corpos, entregou cinzas erradas a famílias enlutadas e embolsou dinheiro de funerais que nunca aconteceram.
Investigação revela cenário macabro na funerária
A investigação começou em março de 2024, quando policiais encontraram 35 corpos e mais de 100 conjuntos de cinzas nas dependências da funerária. Um dos corpos estava armazenado no local há aproximadamente um ano, revelando a extensão temporal dos crimes. Bush admitiu nesta quinta-feira (2 de abril), em audiência com presença de familiares das vítimas, ser culpado em 30 acusações relacionadas a impedir sepultamentos legais e dignos, além de fraude.
Quatro dessas acusações envolviam especificamente a entrega de cinzas falsas a mulheres que perderam seus filhos durante a gestação, um ato considerado particularmente cruel pelas autoridades. Antes dessa admissão, ele já havia confessado ter apresentado cinzas de desconhecidos às famílias e vendido planos funerários fraudulentos. Além disso, Bush também se declarou culpado por furto envolvendo 12 instituições de caridade no Reino Unido.
Famílias descrevem trauma e buscam justiça
O corpo de Danny Middleton, que tinha pouco mais de 70 anos quando morreu em novembro de 2023, estava entre os 35 encontrados nas dependências da Legacy. Sua enteada, Michaela Baldwin, disse à BBC que acredita que o agente funerário foi motivado exclusivamente por dinheiro. A família recebeu supostas cinzas diretamente de Bush, que agora se revelaram falsas.
"Ele não olhou nos olhos de nenhum de nós [familiares afetados]. O juiz deveria puni‑lo com rigor", afirmou Michaela, que prestou atenção ao comportamento do agente funerário ao longo das audiências. "Ele é um monstro puro e verdadeiro. É como estar em um filme de terror."
Karen Dry, que confiou a Bush os funerais de seus pais em 2016 e 2018, organizou vigílias mensais para as famílias das vítimas desde o início da investigação. Falando em nome de algumas famílias do lado de fora do tribunal, ela disse que ficaram aliviadas com as declarações de culpa de Bush e que sua admissão "nos aproxima um passo da justiça enquanto aguardamos a sentença".
"Quando esse pesadelo começou, fomos pegos de surpresa", declarou Karen. "Não fazíamos ideia do nível de descobertas repulsivas e chocantes dentro daquele prédio de diretor de funerária. Há um sentimento duradouro de profunda traição, estresse emocional e danos causados por esse indivíduo a muitas famílias em toda esta cidade."
Detalhes chocantes emergem durante investigação
Tristan Essex relata que as lembranças de sua avó, Jessie Stockdale, agora estão "manchadas" depois que Robert Bush manteve seu corpo por cinco meses após a família ter sido informada de que o funeral havia acontecido. Segundo Tristan, já havia sinais de alerta durante as visitas à funerária.
"Havia um cheiro horrível na funerária", lembrou. "Minha avó era colocada em caixões diferentes toda vez que íamos vê-la. Ela esteve em pelo menos três ou quatro caixões diferentes. Reclamamos porque o friso do caixão estava salpicado de sangue. Havia também mofo preto e espesso ao redor do interior do caixão."
Muitas famílias ficaram devastadas ao descobrir que as cinzas que receberam não pertenciam aos seus entes queridos. Algumas chegaram a usar sem saber as cinzas de desconhecidos em joias feitas especialmente para esse fim. Uma pessoa contou que uma amiga teve as cinzas misturadas à tinta de tatuagem e inseridas profundamente na pele, em um ato que agora carrega um significado completamente diferente.
Escala impressionante dos crimes cometidos
Mais de mil itens pessoais, incluindo cartas de amor, roupas de bebê e pertences preciosos das vítimas, foram encontrados nas dependências da funerária, indicando o descaso completo com a dignidade dos falecidos e seus familiares. No total, houve 254 vítimas dos crimes de Bush em casos ocorridos entre maio de 2012 e março de 2024, segundo a polícia.
Mais de 170 pessoas compraram planos funerários fraudulentos da Legacy, sendo enganadas por promessas de serviços que nunca seriam realizados. A empresa funerária foi dissolvida em uma audiência judicial em maio de 2024 com dívidas superiores a £40.000 (mais de R$ 272 mil, em valores atuais), evidenciando também problemas financeiros graves.
Setor funerário carece de regulamentação adequada
Karen Dry pede que o governo tome medidas para regulamentar o setor funerário, que opera sem um regime específico de regulação para diretores de funerária na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte. A Sociedade Nacional de Diretores Funerários Aliados e Independentes (SAIF) disse que está trabalhando com o governo para "garantir que isso nunca mais aconteça e restaurar a confiança do público".
"Juntos, introduziremos uma forma de regulamentação robusta, porém proporcional, que exija que todos os profissionais que prestam cuidados aos enlutados e aos falecidos atendam a um rigoroso conjunto de padrões", afirmou o diretor‑executivo Terry Tennens.
Andrew Judd, diretor‑executivo da Associação Nacional de Diretores Funerários (NAFD), disse que a grande maioria dos diretores de funerária pertencentes a associações profissionais "age com profissionalismo e cuidado". Ele defende reformas amplas, incluindo um regime independente de inspeção, regras claras para o cuidado e transporte dos falecidos e a criação de um Comissário para os Falecidos para garantir a devida responsabilização em todo o setor.
Perfil enganoso do agente funerário
Robert Bush, de 48 anos, era especializado em funerais de baixo custo e afirmava nas redes sociais da empresa oferecer "cuidados pessoais dignos". Ele era descrito como um homem de aparência respeitável por seus vizinhos, que o viam como um homem de família disposto a fazer favores e ajudar em reparos domésticos.
Clientes contaram à BBC que ele oferecia pagamento parcelado quando estavam com dificuldade para cobrir os custos do funeral de um parente, criando uma imagem de compreensão e solidariedade. Uma mulher relatou que Bush comprou pessoalmente as flores do funeral quando o dinheiro dela acabou. "Eu fiquei tão grata", disse. "Eu não fiz perguntas."
Bush, que responde em liberdade após pagamento de fiança, será sentenciado em 27 de julho. As vítimas e suas famílias aguardam por justiça desde que a investigação começou há dois anos, esperando que a sentença reflita a gravidade dos crimes cometidos contra pessoas em seu momento mais vulnerável.
