O Lago Natron, localizado no norte da Tanzânia, na África, viralizou na internet após fotos mostrarem animais aparentemente petrificados. Com águas de aspecto avermelhado e extremamente alcalinas, o corpo d'água, que se estende por 57 quilômetros de comprimento, é uma das paisagens mais peculiares do mundo.
As imagens chocantes do fotógrafo Nick Brandt
As fotografias em preto e branco, que retratam animais paralisados e com aparência endurecida, são do inglês Nick Brandt, de 62 anos. As imagens foram publicadas em seu livro Across the Ravaged Land, lançado em 2013, no qual o fotógrafo documenta espécies em extinção da África Oriental.
O fenômeno por trás das estátuas
Apesar das imagens sinistras, o fenômeno que confere aos animais essa aparência não é instantâneo nem perigoso. Os animais registrados por Brandt não se transformam em estátuas no momento em que tocam as águas do lago. Provavelmente, eles morrem por outras causas, são levados para o Lago Natron e, após algum tempo, adquirem a aparência de estátuas devido às condições extremas do ambiente.
Isso ocorre porque o Lago Natron é extremamente alcalino, podendo atingir um pH de até 10,5. Além disso, suas águas apresentam alta concentração de sais minerais e temperaturas que chegam a 40ºC em áreas rasas, devido à atividade do vulcão Ol Doinyo Lengai e de fontes termais na região. Essas condições permitem a preservação dos corpos, um processo semelhante à mumificação.
Brandt, para compor suas fotos, coleta os corpos já preservados nas proximidades do lago e os posiciona de forma dramática.
Um berçário para flamingos
Apesar das condições extremas, o Lago Natron é um importante berçário para flamingos. Durante o período de seca, as aves aproveitam as ilhas salinas para construir seus ninhos, protegidos de predadores. Além dos flamingos, as águas abrigam microrganismos adaptados ao sal, que conferem ao lago sua tonalidade avermelhada.
Por todas essas características, o Lago Natron é considerado um dos locais mais curiosos do mundo, combinando beleza surreal e condições ambientais únicas.
