Conhecidas pelas águas cristalinas e resorts de luxo, as Maldivas se tornaram cenário de uma das maiores tragédias de mergulho já registradas no país. Cinco italianos morreram após desaparecerem durante uma expedição em cavernas submersas no atol de Vaavu, região localizada a cerca de 100 quilômetros ao sul da capital Malé.
Detalhes do acidente
O grupo participava de um mergulho em uma área profunda e de difícil acesso quando deixou de responder e não retornou à superfície. Segundo autoridades locais, os mergulhadores estavam a aproximadamente 50 metros de profundidade no momento do acidente. As buscas mobilizaram equipes especializadas das Forças Armadas das Maldivas e foram descritas como uma operação de altíssimo risco, devido às condições do local e à complexidade das cavernas subaquáticas. Equipamentos específicos para mergulho técnico precisaram ser enviados para a região.
Corpos encontrados
De acordo com os militares, um dos corpos foi encontrado dentro de uma caverna a cerca de 60 metros de profundidade. Há indícios de que os outros quatro mergulhadores estejam no mesmo ponto. Entre as vítimas estão integrantes ligados à Universidade de Gênova. A instituição confirmou as mortes da professora de ecologia Monica Montefalcone, da estudante Giorgia Sommacal (filha da pesquisadora), da cientista Muriel Oddenino e do biólogo marinho Federico Gualtieri. A quinta vítima foi identificada como Gianluca Benedetti, instrutor de mergulho e gerente de operações da embarcação que acompanhava a expedição.
Reações e contexto
Em nota publicada nas redes sociais, a universidade italiana lamentou profundamente a perda dos pesquisadores e prestou solidariedade às famílias. Segundo informações divulgadas pela imprensa local, os cinco italianos entraram na água na manhã de quinta-feira, 14. O alerta foi dado pela tripulação do barco após o grupo não retornar dentro do tempo previsto. A polícia das Maldivas informou ainda que o clima na região era severo durante a operação. Um alerta amarelo havia sido emitido para embarcações de passageiros e pescadores por conta das condições marítimas desfavoráveis.
Impacto internacional
A tragédia repercutiu internacionalmente e, segundo a rede britânica BBC, pode ser considerada o pior acidente de mergulho da história recente das Maldivas, destino famoso pelo turismo de luxo, recifes de coral e experiências de mergulho. Embora acidentes do tipo sejam considerados raros no arquipélago do Oceano Índico, episódios semelhantes aconteceram nos últimos anos. Em dezembro passado, uma mergulhadora britânica morreu durante uma atividade próxima ao resort de Ellaidhoo. Já em 2024, um parlamentar japonês perdeu a vida enquanto praticava snorkel no atol de Lhaviyani.
