A SpaceX, companhia do bilionário Elon Musk, começou a fornecer acesso à internet de forma gratuita no Irã através de sua constelação de satélites, a Starlink. A iniciativa visa contornar o bloqueio imposto pelo governo iraniano à rede, que restringiu a comunicação da população com o mundo exterior.
Ativistas confirmam funcionamento do serviço
O iraniano Mehdi Yahyanejad, ativista que vive em Los Angeles e está envolvido no envio de equipamentos para o país, foi quem divulgou a informação. Ele afirmou à Associated Press que o serviço já está operando sem custos para os usuários dentro do Irã. Testes realizados com terminais recém-ativados no território iraniano confirmaram a liberação do acesso.
Outros ativistas também relataram nas redes sociais que a assinatura gratuita da Starlink está funcional. Yahyanejad emitiu um comunicado reforçando que o funcionamento pleno do serviço foi verificado dentro do Irã, apesar das restrições governamentais.
Contexto de protestos e repressão violenta
A Starlink se tornou uma das poucas alternativas para os iranianos se comunicarem após as autoridades interromperem o acesso à internet na noite de quinta-feira passada. O bloqueio ocorreu no momento em que os protestos no país se intensificaram, seguidos de uma repressão violenta contra manifestantes.
Os protestos no Irã começaram em 28 de dezembro, em Teerã, liderados por comerciantes e setores da economia afetados pela desvalorização da moeda local, o rial, e pela inflação elevada. As manifestações se espalharam por mais de 100 cidades. A inflação anual supera 42%, e, no último ano, o rial perdeu cerca de 69% de seu valor frente ao dólar, cenário agravado por sanções internacionais.
O governo inicialmente reagiu com cautela, mas a repressão foi intensificada nas semanas seguintes. Manifestantes passaram a ser classificados como terroristas ligados aos EUA e a Israel, com relatos de condenações à morte. Segundo a Agência de Notícias dos Ativistas pelos Direitos Humanos, o número de mortos nos protestos chega a pelo menos 2.571, sendo 2.403 manifestantes e 147 com ligação com o governo. A entidade informou ainda que ao menos 12 crianças morreram e que o número de presos ultrapassa 18.100.
Posicionamento internacional e silêncio da SpaceX
No domingo, o então presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que pretendia conversar com Elon Musk para discutir o reposicionamento de satélites Starlink com o objetivo de manter a internet ativa no Irã. Ele também declarou que a "ajuda está a caminho" e instou os manifestantes a "tomarem as instituições".
A SpaceX não se pronunciou oficialmente sobre a liberação do serviço gratuito no país até o momento. Com a internet fora do ar, a avaliação independente do alcance real dos protestos se tornou mais difícil, embora moradores tenham conseguido retomar chamadas internacionais nos últimos dias.
