Nova tripulação internacional parte para ISS após evacuação médica inédita
Uma nova equipe de astronautas foi lançada nesta sexta-feira, 13 de março, rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) para substituir os quatro tripulantes que retornaram à Terra no mês passado devido à primeira evacuação médica da história da NASA. O foguete Falcon 9 da SpaceX decolou de Cabo Canaveral, na Flórida, transportando dois astronautas americanos, uma francesa e um russo em uma missão que deve durar entre oito e nove meses, até o outono no Hemisfério Norte.
Restabelecimento da equipe completa após situação inédita
Com a saída antecipada dos quatro astronautas por questões médicas — um caso sem precedentes em 65 anos de voos espaciais tripulados da agência americana — a ISS vinha operando com equipe reduzida. A chegada dos novos integrantes nesta sexta-feira restabelece o quadro completo de sete astronautas a bordo da estação orbital.
"Acontece que sexta-feira 13 é um dia de muita sorte", declarou o controle de lançamento da SpaceX por rádio após a entrada em órbita bem-sucedida. "Que viagem!", respondeu imediatamente a comandante da missão, Jessica Meir, demonstrando o entusiasmo da equipe.
Evacuação médica histórica e protocolos de segurança
No mês passado, quatro astronautas retornaram à Terra após um integrante da equipe passar mal em órbita. A NASA manteve sigilo sobre a identidade do tripulante afetado e detalhes específicos sobre o problema de saúde, mas confirmou que após o pouso no Oceano Pacífico, próximo a San Diego, os astronautas foram transportados diretamente para um hospital especializado.
Esta foi a primeira vez que a agência espacial americana interrompeu uma missão espacial ativa por motivos médicos urgentes. Durante o período de ausência da tripulação substituída, diversas atividades foram suspensas ou adiadas, incluindo:
- Caminhadas espaciais (atividades extraveiculares)
- Experimentos científicos de rotina
- Manutenções programadas
Segundo Dina Contella, vice-gerente do programa da estação espacial, a NASA avaliou que os protocolos médicos existentes eram suficientes e não solicitou exames adicionais antes do novo lançamento. Também não foi enviado equipamento extra de diagnóstico para a ISS, pois um aparelho de ultrassom já disponível na estação foi utilizado em sua capacidade máxima no dia 7 de janeiro, quando o astronauta apresentou os primeiros sintomas.
Experimentos preparatórios para missões lunares e marcianas
Além de retomar a rotina científica normal da estação, a nova tripulação realizará experimentos voltados especificamente para missões de longa duração, como as previstas para a Lua e Marte. Entre os testes programados estão:
- Um filtro inovador capaz de transformar água potável em fluido intravenoso de emergência
- Um sistema de ultrassom avançado que utiliza inteligência artificial e realidade aumentada, dispensando a necessidade de especialistas em terra
- Exames detalhados das veias jugulares para estudo aprofundado sobre formação de coágulos sanguíneos em microgravidade
- Simulações realistas de pouso lunar utilizando tecnologias de realidade virtual
Estes experimentos fazem parte da preparação estratégica para o programa Artemis, que prevê o retorno de astronautas à superfície lunar nos próximos anos. Jessica Meir, que participa de sua segunda missão espacial, integrou em 2019 a primeira caminhada espacial exclusivamente feminina da história, ao lado de Christina Koch — que agora está programada para orbitar a Lua na missão Artemis II, possivelmente já em março.
Composição internacional da tripulação
A missão atual reúne experiência consolidada e estreantes no espaço. Jessica Meir e o cosmonauta russo Andrei Fedyaev retornam à estação pela segunda vez em suas carreiras, enquanto o piloto americano Jack Hathaway e a astronauta francesa Sophie Adenot realizam sua primeira viagem ao espaço.
Adenot se torna a segunda mulher francesa a viajar para o espaço, seguindo os passos de Claudie Haigneré, que esteve na estação russa Mir em 1996. Antes da decolagem histórica, Fedyaev liderou o tradicional grito "Poyekhali" ("Vamos lá" em russo), expressão imortalizada por Yuri Gagarin ao se tornar o primeiro homem no espaço em 1961.
Paralelamente ao lançamento bem-sucedido, a SpaceX continua preparando a plataforma do Centro Espacial Kennedy para futuras missões com a nave Starship, veículo de grande porte que a NASA pretende utilizar nas próximas etapas do programa lunar de exploração espacial.
