A agência espacial norte-americana, NASA, anunciou oficialmente que está na reta final dos preparativos para a tão aguardada missão Artemis II. O projeto, que marcará o retorno de astronautas à órbita da Lua depois de mais de cinco décadas, teve seu cronograma antecipado e agora tem uma data potencial de decolagem já para o próximo mês.
Cronograma acelerado e preparativos finais
Segundo o comunicado da NASA, os equipamentos principais da missão – o poderoso foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion – devem ser transportados para a plataforma de lançamento no Kennedy Space Center, na Flórida (EUA), nos próximos dias. A movimentação pode ter início a partir do dia 17 de janeiro.
Um marco crucial está agendado para o final deste mês: um ensaio geral de lançamento. Este teste é considerado vital para verificar, em condições simuladas, se todos os sistemas complexos do foguete e da cápsula estão funcionando em perfeita sincronia antes da missão real.
Se todos os passos forem cumpridos conforme o planejado e sem contratempos, a primeira janela de oportunidade para o lançamento do SLS está marcada para 6 de fevereiro. Vale destacar que a decolagem estava originalmente prevista apenas para abril, mas os avanços satisfatórios nos testes permitiram que o calendário fosse adiantado.
O que é a missão Artemis II?
A Artemis II representa um salto histórico. Será a primeira vez desde a missão Apollo 17, em 1972, que seres humanos viajarão até a órbita lunar. A missão, com duração estimada em dez dias, tem como objetivo principal testar em ambiente real, e com uma tripulação a bordo, todos os sistemas e capacidades da cápsula Orion.
O plano de voo é ambicioso e inclui uma trajetória específica para validar as manobras. A nave fará duas órbitas completas ao redor da Terra antes de impulsionar-se em direção à Lua. Lá, seguirá rumo ao lado mais distante do nosso satélite natural, uma região de grande interesse científico.
A NASA, no entanto, reforça um ponto importante: a Artemis II não realizará um pouso na superfície lunar. O retorno das botas humanas ao solo da Lua está reservado para a missão seguinte, a Artemis III, que faz parte do mesmo programa e tem lançamento previsto para 2028.
Contexto espacial: Expansão da Starlink
Enquanto a NASA se prepara para um marco na exploração profunda, o cenário na órbita terrestre também passa por transformações significativas. A Comissão de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) aprovou recentemente o lançamento de mais 7.500 satélites pela SpaceX para sua constelação Starlink.
Esta autorização deve elevar o número total de unidades da Starlink em órbita para cerca de 15 mil, reacendendo o debate internacional sobre o risco de colisões e o congestionamento no espaço. A gestão do tráfego espacial torna-se um desafio cada vez mais urgente à medida que tanto as missões governamentais quanto as comerciais se multiplicam.
O sucesso da Artemis II é, portanto, um passo não apenas para a Lua, mas também um teste de capacidade em um ambiente espacial que se torna mais dinâmico e complexo a cada ano. Os olhos do mundo estarão voltados para a Flórida nas próximas semanas.
