A Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) deu um passo significativo na expansão da rede global de internet via satélite. No final da semana passada, a agência reguladora concedeu autorização para que a SpaceX, empresa de Elon Musk, lance mais 7.500 satélites de segunda geração do sistema Starlink.
Expansão Aprovada e Prazos Definidos
Com esta nova leva de satélites, a constelação Starlink está a caminho de alcançar aproximadamente 15 mil equipamentos em órbita. A decisão, no entanto, representa uma aprovação parcial. A SpaceX havia solicitado permissão para colocar em órbita até 14.988 novos satélites, mas a FCC optou por adiar a análise dessa totalidade por enquanto.
O aval concedido estabelece prazos rígidos para a implantação. A empresa tem até 1º de dezembro de 2028 para colocar metade dos 7.500 satélites aprovados em operação. A outra metade deve ser lançada até dezembro de 2031. Esta ampliação permitirá que a Starlink ofereça acesso à internet em mais regiões do planeta e opere em cinco faixas de frequência diferentes, potencialmente melhorando o desempenho e a cobertura do serviço.
Preocupação com Segurança Leva a Ajustes Orbitais
Paralelamente à autorização de expansão, a SpaceX está tomando medidas proativas para mitigar riscos no já congestionado espaço próximo à Terra. A empresa anunciou um plano para reajustar a altitude de parte significativa de sua constelação atual.
Dos mais de 9 mil satélites Starlink atualmente em operação, cerca de 4.400 serão reposicionados. Eles serão movidos de uma altitude média de 550 quilômetros para aproximadamente 480 quilômetros acima da superfície terrestre. Segundo Michael Nicholls, vice-presidente de engenharia da divisão Starlink, a região abaixo dos 500 quilômetros apresenta uma densidade significativamente menor de objetos e de constelações planejadas por outras companhias.
O processo de rebaixamento orbital será realizado de forma gradual ao longo dos próximos meses. O objetivo declarado é diminuir a chance de colisões com satélites de outros operadores, um risco que a empresa já enfrentou em episódios anteriores.
O Cenário Futuro do Tráfego Espacial
A movimentação da SpaceX ocorre em um momento de alerta crescente sobre a gestão do tráfego espacial. Estima-se que, até o final desta década, o número de satélites na chamada órbita baixa da Terra – faixa entre 160 e 2 mil quilômetros de altitude – possa chegar à marca impressionante de cerca de 70 mil.
Este cenário projeta um ambiente orbital muito mais populoso, elevando as preocupações com segurança, lixo espacial e a necessidade de coordenação internacional efetiva. A decisão da FCC e os ajustes feitos pela SpaceX refletem os primeiros passos de uma adaptação necessária para um espaço que se torna, a cada lançamento, um pouco mais disputado.
