Queda de avião-tanque dos EUA no Iraque deixa seis militares mortos
Um avião de reabastecimento aéreo KC-135 Stratotanker da Força Aérea dos Estados Unidos caiu na noite de quinta-feira (12) no norte do Iraque, resultando na morte de seis militares americanos. O incidente ocorreu durante as operações da guerra iniciada pelos Estados Unidos e Israel contra o Irã, que já dura quase duas semanas.
Investigação sobre as causas do acidente
O Pentágono confirmou a queda e informou que as circunstâncias estão sob investigação. Em nota, o Comando Central das Forças Armadas dos EUA afirmou que a perda da aeronave não foi causada por fogo hostil ou fogo amigo, descartando inicialmente a hipótese de ataque direto. Até o momento, o conflito já resultou na morte de 13 militares americanos.
No entanto, versões conflitantes surgiram sobre o ocorrido. O Exército do Irã atribuiu o ataque a um grupo aliado de Teerã no país árabe, enquanto a aliança de rebeldes Resistência Islâmica no Iraque reivindicou a autoria. A situação permanece nebulosa, com evidências físicas sugerindo uma colisão aérea.
Evidências apontam para colisão no ar
Uma pista crucial surgiu em Tel Aviv, onde um KC-135 pousou avariado na madrugada seguinte ao incidente. A aeronave apresentava parte do estabilizador vertical cortada horizontalmente, indicativo de uma colisão. Especialistas destacam que mísseis antiaéreos deixariam marcas distintas na fuselagem, com explosões de ogivas lançando fragmentos, ao contrário do dano observado.
Este é o segundo episódio de perda de aeronaves americanas na guerra. Na semana passada, três caças F-15E foram abatidos por fogo amigo sobre o Kuwait, com todos os seis tripulantes ejetando-se com sucesso. Vídeos que mostravam um caça F/A-18 da Força Aérea do emirado próximo à ação levantaram especulações sobre um piloto árabe ter derrubado os aliados, caso que também está sob investigação.
Características e modernização do KC-135
O KC-135 Stratotanker é um pilar fundamental da frota de aviões-tanque dos Estados Unidos. Baseado no Boeing-707, o modelo voou pela primeira vez em 1957, com produção encerrada em 1965. Apesar da idade, as aeronaves remanescentes passaram por modernizações contínuas, recebendo novos motores e sistemas aviônicos para manter a operacionalidade.
Antes do conflito, os EUA operavam 371 KC-135, incluindo 59 da reserva da Força Aérea. Atualmente, o avião está sendo gradualmente substituído pelo mais moderno KC-46 Pegasus, baseado no Boeing-767. Este novo modelo, embora tenha enfrentado problemas de desenvolvimento, já conta com 97 unidades em operação, sendo 12 na reserva, conforme dados do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos de Londres.
A guerra no Iraque continua a gerar tensões e incidentes graves, com a queda do KC-135 destacando os riscos enfrentados pelas forças americanas em operações aéreas complexas. As investigações em andamento buscarão esclarecer definitivamente as causas do acidente, enquanto o conflito prossegue com impactos significativos na região.
