Copa do Mundo: Últimas Vagas em Disputa em Repescagens
Com apenas 80 dias restantes para o início da Copa do Mundo, e com 42 das 48 seleções já classificadas, a semana marca o início das decisões cruciais que definirão as seis vagas remanescentes para o torneio que começa no dia 11 de junho. Quatro dessas vagas serão preenchidas por equipes europeias, enquanto as outras duas serão determinadas através da repescagem intercontinental, envolvendo seleções de múltiplos continentes.
Repescagem Europeia: Itália Busca Redenção
Na repescagem europeia, 16 seleções do Velho Continente se enfrentam em confrontos de mata-mata a partir de quinta-feira (26). As equipes melhor classificadas no ranking da Fifa terão a vantagem de jogar em casa pelo direito de avançar à segunda rodada. Um dos duelos mais aguardados será entre a tetracampeã mundial Itália, atualmente na 12ª posição do ranking, e a Irlanda do Norte, na 69ª posição, no Estádio Atleti Azzurri d'Italia, em Bergamo.
Sob o comando de Gennaro Gattuso, a Azurra busca retornar a uma Copa do Mundo após ficar de fora nas últimas duas edições, sendo eliminada pela Suécia na repescagem de 2018 e pela Macedônia do Norte em 2022. O vencedor deste confronto enfrentará no dia 31 o vencedor do duelo entre País de Gales e Bósnia e Herzegovina, que ocorre no Cardiff City Stadium, em Cardiff. A seleção que se sagrar vencedora da chave A da repescagem europeia entrará no grupo B do Mundial, ao lado de Canadá, Qatar e Suíça.
Outras Chaves Europeias e Intercontinental
Na chave B, a Ucrânia, 30ª no ranking, enfrenta a Suécia, 42ª, no Ciutat de València, na Espanha, devido ao conflito bélico com a Rússia. O vencedor encarará na rodada decisiva a seleção que passar do duelo entre Polônia e Albânia. A classificada entrará no grupo F da Copa, junto com Holanda, Japão e Tunísia.
Pela chave C, Turquia recebe Romênia em Istambul, enquanto Eslováquia encara Kosovo em Bratislava. O vencedor estará no Grupo D, com Estados Unidos, Paraguai e Austrália. Na chave D, Dinamarca enfrenta Macedônia do Norte em Copenhagen, e República Tcheca pega Irlanda em Praga. A classificada completará o grupo A, ao lado de México, África do Sul e Coreia do Sul.
Na repescagem intercontinental, disputada no México, quatro seleções se enfrentam na primeira rodada, com as duas melhores classificadas no ranking da Fifa – República Democrática do Congo e Iraque – aguardando as vencedoras. Bolívia, sétima colocada nas Eliminatórias Sul-Americanas, joga contra Suriname em Monterrey. Quem passar encara o Iraque no dia 31, e a seleção sobrevivente comporá o Grupo I da Copa, ao lado de França, Noruega e Senegal.
Na outra chave, Jamaica e Nova Caledônia se enfrentam em Guadalajara pelo direito de duelar contra o Congo. A seleção que triunfar avançará ao Grupo K da Copa do Mundo, ao lado de Colômbia, Portugal e Uzbequistão.
Amistosos Preparatórios e Convocações
Enquanto isso, as seleções já classificadas realizam amistosos preparatórios. A seleção brasileira terá dois testes importantes contra a França, na quinta-feira, em Boston, e contra a Croácia, no dia 31, em Orlando. Para estes últimos testes antes da convocação final, o treinador Carlo Ancelotti convocou pela primeira vez atacantes como Endrick, Rayan e Igor Thiago, além de defensores e meio-campistas novos.
Da convocação inicial, Alisson e Alex Sandro foram cortados por lesão, sendo substituídos por Hugo Souza e Kaiki. Gabriel Magalhães também foi desconvocado por problemas físicos, sem substituto imediato.
A atual campeã Argentina, de Lionel Messi, enfrenta Mauritânia e Zâmbia em Buenos Aires. Originalmente, a Albiceleste disputaria a Finalíssima contra a Espanha, mas o duelo foi cancelado devido à guerra no Oriente Médio. Após tentar marcar um amistoso com a Guatemala, que também foi cancelado por regras da Fifa, a Argentina seguiu com seus compromissos locais.
Entre outras seleções europeias, Alemanha faz amistosos contra Suíça e Gana, Holanda joga com Noruega e Equador, Portugal enfrenta México e Estados Unidos sem Cristiano Ronaldo, e Inglaterra pega Uruguai e Japão.
As repescagens europeia e intercontinental prometem emoção intensa nesta reta final para a Copa do Mundo, com seleções históricas como a Itália lutando por sua redenção e outras buscando sua primeira classificação.
