Aos 95 anos, nadadora britânica Jane Asher coleciona recordes mundiais e inspira gerações

Aos 95 anos, nadadora britânica Jane Asher coleciona recordes mundiais e inspira gerações

Aos 95 anos de idade, Jane Asher não é uma avó comum. Além de cuidar de seus quatro filhos e 11 netos, praticar Tai Chi Chuan, pilates e pintar, a britânica não para de colecionar medalhas e prêmios na natação. "Este esporte simplesmente faz você se sentir bem e mantém você saudável", afirmou ela em entrevista.

Trajetória reconhecida pelas autoridades britânicas

As autoridades britânicas reconheceram a trajetória de Jane Asher com condecorações importantes, incluindo a Medalha do Império Britânico, uma das mais prestigiadas do país. A nadadora também faz parte do Salão da Fama Internacional de Natação, consolidando seu lugar entre os grandes nomes do esporte.

Depois de conseguir em março seu quinto recorde mundial na natação, Asher não parece ter intenção de sair das piscinas. Nem mesmo as cirurgias que enfrentou nos últimos anos, substituindo os dois quadris, conseguiram fazer com que ela vislumbrasse a possibilidade de pôr fim à sua trajetória esportiva.

—

"Vou continuar nadando por todo o tempo que puder", declarou ela ao portal Marathon Swims. "Depois de nadar, você sai da água e sente que pode ir a qualquer parte", destacou a atleta nonagenária.

Rotina intensa de treinamentos

Agora, a nadadora tem como objetivo tentar bater mais um recorde mundial no próximo campeonato em Budapeste, na Hungria. Para isso, ela segue uma rotina rigorosa de treinamentos que inclui sessões de natação quatro vezes por semana, demonstrando dedicação impressionante para sua idade.

Sua carreira esportiva é, no mínimo, surpreendente. Nada indicava que a natação acabaria ocupando tanto espaço em sua vida. "Nasci na Rodésia do Norte [atual Zâmbia] e a água dos rios era cheia de crocodilos e hipopótamos", contou ela há quatro anos. "Por isso, só nadei depois que completei sete anos."

Início tardio e paixão familiar

Seu primeiro encontro com uma piscina ocorreu quando sua família se mudou para Joanesburgo, na África do Sul, depois que a futura nadadora contraiu malária. A família materna de Asher tinha especial relação com a água, devido às suas origens na famosa região da Cornualha, no litoral da Inglaterra.

"Minha mãe adorava nadar", ela conta. "A mãe dela a ensinou a nadar na Cornualha, no mar. Levo o amor pela água fria no sangue."

Com 22 anos, Asher se mudou para o Reino Unido, onde começou a adentrar, pouco a pouco, no mundo dos esportes. Ela fez parte da equipe de natação da Universidade de Manchester, na Inglaterra. Depois que se formou e se casou, abandonou as competições, mas não se afastou totalmente das piscinas.

Retorno às competições

Asher só começou a competir profissionalmente na década de 1990, após a morte do seu marido. "Quando você ensina outras pessoas a nadar, na verdade, não consegue treinar muito", segundo ela. "Mas, antes de morrer, meu marido me disse: 'Agora, sim, você vai poder fazer o que gosta.'"

Pouco tempo depois, Asher viajou para os Estados Unidos e bateu seu primeiro recorde máster (para nadadores com mais de 25 anos) em estilo livre, dentro da sua categoria de idade. Desde então, não parou mais de acumular premiações.

Conquistas impressionantes

Segundo a revista Swimming World, Jane Asher ganhou a medalha de ouro nos campeonatos nacionais do Reino Unido, França e Holanda. E também estabeleceu 52 recordes mundiais, em quatro categorias de idade diferentes, uma conquista extraordinária para qualquer atleta.

"A natação é um mundo maravilhoso", ela conta. "Nós, nadadores, formamos uma grande família. Você pode ter 18 anos ou 90, em um minuto e 21 segundos já fala o mesmo idioma."

Inspiração para outras gerações

A nadadora afirma que tem vergonha de ser considerada uma inspiração, mas espera que sua história motive outras pessoas. "Espero que os outros digam: 'Bem, se ela pode, eu também o farei, vou tentar'", conclui Asher.

Ela garante que subir ao pódio e receber o reconhecimento não é o que a impulsiona. "Não é pelas medalhas", declarou ela. "Não as coleciono mais porque não tenho onde guardá-las." Sua verdadeira motivação continua sendo o prazer de nadar e os benefícios que o esporte traz para sua saúde e bem-estar.