Caso chocante: julgamento de entregador que matou menina de 7 anos no Texas
O julgamento de Tanner Horner, o entregador de encomendas que sequestrou e assassinou a pequena Athena Strand, de apenas sete anos, está ocorrendo no Texas com detalhes perturbadores que têm chocado a comunidade local e internacional. Com registros em áudio e vídeo captados durante o crime, o caso expõe a frieza do réu e reacende intensos debates sobre a aplicação da pena de morte no estado americano.
Horror documentado em imagens e sons
Uma câmera instalada na cabine do caminhão utilizado por Horner para fazer entregas terceirizadas da empresa FedEx capturou a imagem aterrorizante da menina ajoelhada na divisória entre a cabine e a traseira do veículo. Seu olhar, uma mistura de incompreensão e medo, ficou registrado para sempre. Após isso, Horner cobriu a câmera com um pano, mas a gravação de áudio continuou, documentando todo o calvário da criança em um crime considerado sem precedentes na história judicial.
O promotor James Stainton alertou os membros do júri sobre a gravidade do que iriam testemunhar: "Vocês vão ouvir o que um homem de 120 quilos pode fazer com uma criança de 35 quilos. E quando digo que é horrível é exatamente o que quero dizer". As acusações contra Horner incluem sequestro e assassinato, com Stainton também mencionando evidências de violência sexual, já que o DNA do réu foi encontrado em locais inadequados no corpo da menina.
Circunstâncias do crime e confissão
O sequestro ocorreu em 30 de novembro de 2022, na pequena cidade de Paradise, Texas. Horner havia feito a entrega de um pacote com seis bonecas Barbie, encomendadas pela madrasta de Athena como presente de Natal. Quando a menina foi dada como desaparecida, mais de 300 pessoas participaram das buscas, e a polícia rapidamente identificou Horner através de triangulação de celular.
Em sua confissão, Horner inicialmente inventou uma história, alegando que atropelou Athena sem querer ao dar ré com o veículo e, com medo das consequências, a colocou na traseira. No entanto, ele admitiu posteriormente que tentou quebrar o pescoço da menina, brincando que "precisaria ser um Mike Tyson" para conseguir, e acabou enforcando-a com as duas mãos. O corpo foi jogado em um riacho, e Horner lavou o caminhão para eliminar traços de dejetos corporais.
Defesa e debate sobre a pena de morte
O advogado de defesa classificou o crime como "terrível" e está utilizando uma estratégia baseada em alegados problemas mentais de Horner, buscando uma sentença de prisão perpétua irredutível em vez da pena de morte. Durante o julgamento, Horner surpreendeu ao se declarar culpado, deixando o júri responsável apenas pela decisão sobre a pena.
O Texas é um dos 27 estados americanos onde a pena de morte ainda está em vigor. Embora o apoio tradicionalmente alto a essa prática tenha caído de 78% em 2010 para menos de 50% nas pesquisas recentes, o caso de Athena tem provocado um clamor público por sua aplicação. Muitos opositores citam o risco de erro judicial como principal motivo, mas neste caso, a documentação completa do crime elimina essa possibilidade.
Reflexões sobre justiça e mitologia
Athena Strand recebeu o nome da deusa grega da sabedoria, Atenas, que, segundo a mitologia, criou o primeiro tribunal de júri para que a razão prevalecesse sobre a vingança. O primeiro julgamento mitológico foi o de Orestes, acusado de matar a mãe e seu amante, com Atenas intervindo em favor do réu em uma decisão que ainda gera debates.
No caso atual, nunca haverá justiça plena para Athena, independentemente da decisão do júri. Seu olhar infantil de incompreensão, capturado nas gravações, continuará a assombrar todos que tomam conhecimento dos detalhes desse crime pavoroso. A expectativa é que a decisão sobre a pena seja anunciada ainda esta semana, encerrando um capítulo judicial, mas deixando marcas profundas na sociedade.
