Medida protege espécie criticamente ameaçada durante período crucial de reprodução
O Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins) estabeleceu restrições rigorosas ao turismo em trechos específicos do Rio Novo, na região do Jalapão, para proteger o pato-mergulhão (Mergus octosetaceus), uma espécie criticamente ameaçada de extinção. A portaria, publicada no Diário Oficial do Estado, representa um esforço significativo para preservar uma população que estudos científicos estimam em apenas 10 a 25 indivíduos sobreviventes na área.
Proibições específicas durante período de reprodução
De acordo com a Portaria nº 37/2026, estão proibidas atividades como rafting, boiacross, caiaque e stand-up paddle no trecho acima da Cachoeira da Velha durante os meses de julho e agosto, que correspondem ao período de reprodução da espécie. Além disso, o uso de barcos a motor e motonáutica está vetado no mesmo local durante todo o ano, visando minimizar perturbações ao habitat natural das aves.
O monitoramento realizado desde 2019 revelou uma queda acentuada no número de animais e uma baixa taxa de sobrevivência dos filhotes, que começam a nascer a partir de julho. Esses dados alarmantes justificam as medidas emergenciais implementadas pelo órgão ambiental.
Restrições adicionais e fiscalização rigorosa
O Naturatins também limitou a instalação de acampamentos temporários às margens do rio próximo aos locais de nidificação das aves. As restrições não se aplicam a atividades de salvamento, ações de fiscalização ou pesquisas científicas devidamente autorizadas, mas quem descumprir as normas está sujeito a multas e apreensão de materiais utilizados na infração, conforme previsto na legislação ambiental vigente.
Para organizar o fluxo de visitantes fora dos meses de restrição, o órgão exige que qualquer atividade no rio seja solicitada através do Sistema Integrado de Gestão Ambiental (Sigam) com antecedência mínima de 60 dias. Um grupo técnico da Diretoria de Biodiversidade e Áreas Protegidas será responsável por deliberar sobre autorizações e licenças na região.
Contexto da conservação do pato-mergulhão
O pato-mergulhão é considerado uma das aves aquáticas mais ameaçadas das Américas, com populações extremamente reduzidas e fragmentadas. Sua presença no Jalapão representa uma das últimas esperanças para a espécie, tornando as medidas de proteção ainda mais urgentes e necessárias.
A implementação dessas restrições turísticas reflete um equilíbrio delicado entre o desenvolvimento econômico através do turismo e a preservação da biodiversidade única do Cerrado tocantinense. Especialistas em conservação destacam que intervenções como estas são fundamentais para evitar a extinção definitiva desta espécie emblemática da fauna brasileira.
