As pesquisas indicam que cuidar dos netos é benéfico para todas as gerações. Uma avó relata ter plena convicção disso, e a evidência mais recente é um estudo publicado na revista científica Psychology and Aging. A pesquisa revela que esse tipo de atividade pode favorecer a memória e a função cerebral geral em idosos, mesmo quando o compromisso de tempo é relativamente modesto.
Benefícios cognitivos comprovados
Pesquisadores analisaram dados de quase 2.900 avós com mais de 50 anos – a idade média era de 67 anos – do Estudo Longitudinal de Envelhecimento Inglês (ELSA). O acompanhamento do desempenho cognitivo ocorreu entre 2016 e 2022. As descobertas indicam que avós que prestavam qualquer nível de cuidado tendiam a obter pontuações mais altas em testes de memória e fluência verbal do que aqueles que não o faziam. Esses resultados se mantiveram independentemente das diferenças de idade e condições de saúde.
Qualidade do envolvimento é mais importante que a quantidade
O tipo de envolvimento importa mais que o tempo dedicado. Atividades que exigiam engajamento mental ativo, como ajudar no dever de casa ou participar de jogos, foram as mais associadas a um melhor desempenho cognitivo. Vale ressaltar que avós com níveis cognitivos inicialmente mais altos tendiam a se envolver em uma variedade maior de ocupações.
Diferenças de gênero no declínio cognitivo
O trabalho também revelou nuances de gênero interessantes. As avós que prestavam cuidados apresentaram um declínio cognitivo mais lento ao longo do tempo. Já os avôs, apesar de colherem benefícios cognitivos, não apresentaram a mesma desaceleração no declínio. Os pesquisadores sugerem que isso pode estar ligado ao fato de que as avós costumam assumir responsabilidades mais práticas e estruturadas.
Benefícios para os netos
A recíproca é verdadeira. Estudos da Universidade de Oxford e do Boston College já destacavam que o envolvimento dos avós é um fator de proteção psicológica para as crianças. Aquelas com forte vínculo com os avós tendem a apresentar menos problemas comportamentais e emocionais. Em situações de crise, como divórcio dos pais ou bullying escolar, os avós atuam como um porto seguro, aumentando a resiliência dos netos.
