A Organização Mundial da Saúde (OMS) não descarta a possibilidade de que o surto de hantavírus em um cruzeiro que navegava entre a Argentina e Cabo Verde tenha ocorrido por transmissão entre humanos. O patógeno, cujos principais vetores são roedores, pode ter se espalhado devido ao contato próximo entre passageiros dentro das cabines.
Possível origem do surto
De acordo com Maria Van Kerkhove, chefe de Preparação e Prevenção de Epidemias e Pandemias da OMS, existe a hipótese de que alguns passageiros tenham sido infectados durante um passeio fora do navio e, posteriormente, transmitido o vírus a outros devido à proximidade nos alojamentos. Até o momento, há confirmação de sete pessoas doentes e três óbitos entre os 147 ocupantes da embarcação.
Monitoramento e evacuação
A OMS está acompanhando a situação e elaborando um plano para evacuar dois passageiros infectados que ainda permanecem no navio MV Hondius, conforme explicou a representante em coletiva de imprensa em Genebra nesta segunda-feira, 4. Um caso suspeito adicional, de uma pessoa com febre leve, já se recuperou. Atualmente, um paciente está internado na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) na África do Sul, com boletins médicos indicando melhora.
Detalhes da investigação
Van Kerkhove detalhou que os primeiros casos foram registrados em um casal que embarcou na Argentina, provavelmente infectado antes de entrar no navio. “Considerando o período de incubação do hantavírus, que varia de uma a seis semanas, presumimos que eles foram infectados fora do navio. Era um barco de expedição, e muitos passageiros observavam pássaros e animais silvestres”, afirmou.
Embora a transmissão de pessoa para pessoa não seja comum, ela pode ocorrer em situações de contato íntimo, algo já documentado pela OMS na região dos Andes. “Acreditamos que possa estar ocorrendo alguma transmissão entre contatos muito próximos”, disse. Assim, a infecção pode ter se propagado entre ocupantes das mesmas cabines.
A OMS está em contato com as autoridades da Espanha para realizar uma investigação epidemiológica e uma desinfecção completa do navio quando ele atracar nas Ilhas Canárias.
O que é o hantavírus
O hantavírus pertence a um grupo de vírus de transmissão zoonótica, ou seja, transmitidos por animais, quando pessoas entram em contato com urina, fezes ou saliva de roedores infectados. A doença resultante, a síndrome cardiopulmonar por hantavírus, é rara, mas potencialmente grave e pode ser fatal. Os principais sintomas incluem febre, problemas gastrointestinais, rápida progressão para pneumonia, síndrome da angústia respiratória aguda e choque.
