Nos últimos anos, a comunidade médica tem reforçado consistentemente uma mensagem crucial: o que beneficia o coração também protege o cérebro. Essa relação bidirecional ganha ainda mais força com um novo estudo da Universidade de Copenhague, que atesta uma conexão direta entre o excesso de peso, medido pelo índice de massa corporal (IMC), e o risco aumentado de desenvolver demência vascular.
O mecanismo por trás da associação
A pesquisa, publicada no periódico Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, analisou dados populacionais da Dinamarca e do Reino Unido. Os cientistas descobriram que um IMC elevado, característico de sobrepeso ou obesidade, está intimamente ligado a uma maior propensão para a demência vascular. Este tipo de demência é causado pelo entupimento progressivo de pequenos vasos sanguíneos que irrigam o cérebro, comprometendo a cognição, a memória e a autonomia do indivíduo.
Fatores de risco compartilhados
Conforme explica a geriatra Mariana Bellaguarda Sepulvida, coordenadora de geriatria do Hospital São Luiz/Rede D'Or de São Caetano do Sul, na Grande São Paulo, os fatores de risco por trás de infartos e acidentes vasculares cerebrais (AVCs) são os mesmos que predispõem à demência vascular. Entre eles destacam-se:
- Pressão alta (hipertensão)
- Obesidade e excesso de peso
A hipertensão cria um ambiente propício para danos arteriais, sendo uma das principais causas de derrames. Já o excesso de peso promove um estado inflamatório crônico que prejudica o sistema circulatório, afetando órgãos como coração e cérebro.
Impacto no Brasil e medidas preventivas
No contexto brasileiro, a demência vascular é uma das formas mais prevalentes de demência, ao lado da doença de Alzheimer. O estudo dinamarquês reforça a importância de estratégias preventivas baseadas no controle de fatores de risco modificáveis.
As principais recomendações incluem:
- Monitoramento regular do peso e manutenção de um IMC dentro da faixa saudável.
- Aferição periódica da pressão arterial, com tratamento adequado em casos de hipertensão.
- Adoção de um estilo de vida saudável, com alimentação equilibrada e atividade física regular.
Essas medidas não apenas protegem a saúde cardiovascular, mas também representam uma defesa crucial contra lesões cerebrais que podem levar a problemas cognitivos graves, como dificuldades de orientação no tempo e espaço, perda de memória e comprometimento da independência funcional.
A pesquisa serve como um alerta importante: investir na saúde do coração é, simultaneamente, investir na preservação das funções cerebrais ao longo da vida.
