Nicole Solano, CEO do Ministério do Turismo de Belize, fala sobre os desafios do turismo sustentável
Em uma entrevista exclusiva para a coluna GENTE, Nicole Solano, CEO do Ministério do Turismo de Belize, abordou os principais desafios enfrentados pelo país ao buscar um equilíbrio entre o desenvolvimento turístico e a preservação de seus ecossistemas naturais e culturais. Belize, conhecido por suas vastas matas e ruínas maias com mais de dois milênios, está implementando um programa especial de turismo, disponível em plataformas digitais como o canal VEJA+ no YouTube e serviços de streaming.
Preservação ambiental como prioridade estratégica
Solano destacou que o principal desafio para Belize é crescer preservando. O país não busca um crescimento acelerado a qualquer custo, mas sim um modelo baseado em experiências responsáveis, valorização de áreas protegidas e conexão genuína com a cultura local. Ela explicou que preservação e turismo não são agendas separadas, mas parte da mesma estratégia, com medidas concretas como a proteção de 30% do território oceânico e a proibição de plásticos de uso único.
Diversificação e resiliência frente a crises globais
A CEO enfatizou que Belize não depende de um único produto turístico, oferecendo uma diversidade que inclui turismo marinho, aventura, natureza, patrimônio maia, cultura viva, gastronomia e bem-estar. Isso reduz a vulnerabilidade a crises globais e permite dialogar com diferentes perfis de viajantes. O futuro do turismo não está em receber mais visitantes a qualquer custo, mas em receber melhor, com mais responsabilidade e autenticidade, segundo Solano.
Integração do turismo comunitário e infraestrutura
Belize integra o turismo comunitário em suas políticas nacionais, garantindo que a cultura local não se adapte ao turismo, mas sim que o turismo se adapte ao território. Isso inclui valorizar vivências ligadas à cultura Garifuna e incentivar empresas administradas por comunidades. Quanto à infraestrutura, Solano mencionou que o acesso a regiões preservadas é parte do modelo de turismo que prioriza baixa densidade e conexão com a natureza, com investimentos em acessibilidade alinhados ao compromisso de sustentabilidade.
Concorrência e qualificação da mão de obra
Para enfrentar a concorrência de outros destinos caribenhos, Belize compete por singularidade, oferecendo uma combinação rara entre Caribe e América Central. A qualificação da mão de obra local é uma prioridade contínua, com iniciativas de treinamento e educação pelo Belize Tourism Board, além de valorizar guias licenciados e boas práticas em experiências de natureza e cultura.
Lições da pandemia e visão de longo prazo
Solano compartilhou que a pandemia reforçou a importância de uma reabertura gradual e protocolos claros, fortalecendo a resiliência do setor. A visão de longo prazo do governo é inequívoca: desenvolvimento controlado, qualificado e sustentável, com sustentabilidade como base da estratégia turística, não apenas um discurso paralelo.
