Um complexo religioso e cultural em memória da Menina Benigna, mártir cearense beatificada em 2022, será inaugurado neste sábado (25) em Santana do Cariri, interior do Ceará. O destaque do espaço é uma estátua de 38 metros de altura, a mesma altura do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro. Além da imponente escultura, o complexo conta com uma capela e um memorial, ocupando uma área total de 50 mil metros quadrados.
Quem foi Benigna?
Benigna Cardoso da Silva nasceu em 15 de outubro de 1928 no Sítio Oiti, em Santana do Cariri, a cerca de 500 km de Fortaleza. Segundo relatos de quem conviveu com ela, era uma menina simples, sem vaidades, estudiosa e de muita fé. "Ela se relacionava bem com todos, era gentil, muito educada, não usava palavrões e se ocupava responsavelmente com os estudos. Nela se destacava a simplicidade e a prudência. Sua fama de santidade e martírio é justa", conta Raimundo Alves Feitosa, de 98 anos, que conviveu com a mártir e foi uma das testemunhas no processo de beatificação no Vaticano.
O martírio de Benigna
No dia 24 de outubro de 1941, Benigna foi assassinada aos 13 anos por Raul Alves, com golpes de facão. Raul, de 17 anos, costumava cortejar a adolescente, mas sempre ouvia negativas. Naquele dia, ele tentou forçadamente ter relações sexuais com a menina, que se recusou. A negativa enfureceu Raul, que a assassinou brutalmente. Desde então, fiéis da Igreja Católica associam a resistência de Benigna à defesa da castidade, movendo romarias em sua veneração.
Processo de beatificação
O processo de beatificação de Benigna começou em 2013, quando a Diocese do Crato recebeu do Vaticano o "Nihil Obstat" (Nada Impede) para iniciar a busca pelo título de beata. Em 2019, o Papa Francisco reconheceu sua história, tornando-a a primeira beata cearense e a quarta mártir do Brasil. A beatificação foi oficializada em outubro de 2022. Agora, falta a canonização para que Benigna se torne santa. O complexo inaugurado neste sábado é um marco para os devotos e para a história religiosa do Ceará.
