O novato do Charlotte Hornets, Kon Knueppel, entrou para a história da NBA nesta segunda-feira, 22 de dezembro de 2025. Em apenas sua 29ª partida na liga, o ala-armador alcançou a marca de 100 cestas de três pontos, tornando-se o jogador mais rápido a atingir esse feito.
Um recorde impressionante na estreia
O feito aconteceu durante a partida contra o Cleveland Cavaliers, que terminou com vitória dos Cavs por 139 a 132. Knueppel recebeu um passe de Sion James no primeiro quarto e converteu o arremesso de longa distância que entrou para os livros de recordes. Ele superou Lauri Markkanen, do Utah Jazz, que precisou de 41 jogos para chegar aos 100 triplos.
Na mesma partida, o jovem de 20 anos anotou 20 pontos, mesma pontuação de seu companheiro Brandon Miller. LaMelo Ball foi o cestinha do Hornets, com 23 pontos. Do lado dos Cavaliers, Donovan Mitchell comandou a vitória com 30 pontos.
A disputa acirrada pelo título de melhor novato
A performance de Knueppel o mantém no centro da disputa pelo cobiçado prêmio de Rookie of the Year (Novato do Ano). Ele liderou as pesquisas por duas semanas, mas agora foi ultrapassado por um rival de longa data: Cooper Flagg.
A rivalidade vem do tempo de universidade. Knueppel e Flagg foram colegas de quarto e de time na Duke University, na Carolina do Norte. Juntos, levaram a equipe ao Final Four do torneio nacional universitário, o March Madness, antes de serem selecionados no draft da NBA. Flagg foi a escolha número 1 e hoje atua pelo Dallas Mavericks.
A transição para a liga profissional, no entanto, apresenta desafios coletivos. Tanto o Hornets quanto o Mavericks têm times desequilibrados, o que dificulta o sucesso imediato, apesar dos recordes individuais dos dois novatos.
O contexto desafiador do Charlotte Hornets
A franquia de Charlotte enfrenta uma temporada difícil. Com o resultado da última partida, a equipe acumula 20 derrotas em 29 jogos, ocupando a 12ª posição na Conferência Leste. A seca de playoffs se estende desde a temporada 2015-16, e o Hornets, junto com o New Orleans Pelicans, é uma das únicas franquias que nunca chegou a uma final de conferência.
O time, que tem nomes de destaque como LaMelo Ball e agora Kon Knueppel, também sofre com uma série de lesões. Além dos problemas em quadra, a organização recebeu um título indesejado: em uma votação anônima entre jogadores realizada pelo site The Athletic, 38,1% dos atletas elegeram o Hornets como a pior organização da NBA.
A próxima chance de reação será nesta terça-feira, 23 de dezembro, contra o Washington Wizards, em casa, no Spectrum Center, em Charlotte. A bola sobe às 21h (horário de Brasília), com transmissão pelo NBA League Pass.
