A tradição se mantém viva nas quadras da NBA mesmo quando as expectativas são moderadas. Em 2025, a liga norte-americana de basquete apresenta sua tradicional rodada de jogos de Natal, um evento que carrega prestígio e glamour há décadas, mesmo que nem sempre entregue o espetáculo mais eletrizante da temporada.
Assim como um presente de um parente distante, a programação natalina pode surpreender ou decepcionar. Reconhecer a dificuldade de montar o cardápio perfeito nesta era é fundamental. As grandes rivalidades históricas, como o duelo épico entre Shaquille O'Neal pelo Miami Heat contra o Los Angeles Lakers de Kobe Bryant, ficaram no passado. Nem mesmo uma revanche de final foi possível este ano, com o Indiana Pacers em colapso após a lesão de Tyrese Haliburton.
Programação e análises dos jogos de Natal da NBA
Apesar dos percalços, a magia do Natal na NBA se materializa em cinco partidas, transmitidas pela ESPN e NBA League Pass. Sem as rivalidades inflamadas de outrora, mas com motivos de sobra para ligar a televisão e acompanhar as estrelas da liga.
Knicks x Cavaliers abre a festa em Nova York
Às 14h, no Madison Square Garden, a festa começa em Nova York. É um ritual: funcionários da liga deixam os escritórios da Quinta Avenida e caminham até o templo do basquete para assistir ao New York Knicks. O momento do time é excelente, solidificado pelo título da NBA Cup e pela forma superlativa de Jalen Brunson, que recentemente marcou 47 pontos contra o Miami Heat.
O problema é o convidado. O Cleveland Cavaliers chega em queda livre, com um elenco caro, resultados ruins, lesões e uma aura que lembra perigosamente o antigo Utah Jazz de Donovan Mitchell. Tudo aponta para uma exibição dominante de Brunson e uma vitória confortável dos donos da casa.
O grande duelo: Spurs x Thunder
Às 16h30, no Paycom Center, temos possivelmente o jogo do dia. O Oklahoma City Thunder, atual campeão, chega com sede de reafirmação após tropeços recentes justamente contra o San Antonio Spurs, na semifinal da NBA Cup, e contra o Minnesota Timberwolves.
Do outro lado, Victor Wembanyama continua seu caminho de redefinir o basquete. O pivô francês do Spurs é uma anomalia estatística e visual, um jogador para o qual sempre vale a pena parar e assistir. Este duelo entre o primeiro e o segundo colocados da Conferência Oeste aponta diretamente para o futuro da liga: jovens, bem treinados e com estrelas geracionais. A aposta vai para o Thunder, mas ninguém deve se surpreender com uma zebra.
Warriors, Lakers e Nuggets completam a noite
Às 19h, o Golden State Warriors recebe o Dallas Mavericks. Stephen Curry ainda é uma das grandes atrações globais da NBA, mas sustenta sozinho um time que mostra fragilidade e dependência excessiva de lampejos individuais. Os Mavericks vivem uma transição, aguardando o impacto do novato Cooper Flagg. A previsão é de um jogo equilibrado, com vantagem para os Warriors.
Às 22h, um símbolo da mudança de eras. No Crypto.com Arena, Los Angeles Lakers e Houston Rockets se enfrentam. A atração principal não é mais LeBron James, mas Luka Dončić contra Alperen Şengün. Dois estrangeiros comandando franquias tradicionais. Os Lakers surpreendem positivamente na temporada graças a Dončić, enquanto o Rockets se tornou uma realidade competitiva. Tudo dependerá do engajamento das estrelas.
À 0h30, a noite se encerra com Denver Nuggets x Minnesota Timberwolves. Nikola Jokić, um fenômeno de eficiência que ultrapassa marcas históricas, é o centro das atenções. O Timberwolves depende do humor competitivo de Anthony Edwards para tornar o duelo interessante. Caso contrário, Jokić controlará o ritmo e o placar com autoridade, em um bom jogo para quem resistir acordado até as três da manhã.
A rodada de Natal de 2025 pode não carregar o peso das rivalidades históricas, mas segue como um espelho do presente e do futuro da NBA, com seus novos protagonistas escrevendo seus capítulos sob a luz das festas.
