Nem mesmo a chuva persistente foi capaz de esfriar a fé dos devotos que lotaram as ruas de Rio Branco e Xapuri, no Acre, para celebrar uma das festas religiosas mais tradicionais da região. A procissão em honra a São Sebastião, realizada na tarde desta terça-feira (20), reuniu uma verdadeira multidão de fiéis, demonstrando a força da devoção popular que atravessa gerações.
Programação extensa movimenta a capital acreana
Na capital Rio Branco, os festejos começaram ainda pela manhã, ganhando intensidade com a procissão que iniciou pontualmente às 16 horas. Uma impressionante quantidade de devotos percorreu o trajeto entre os bairros Morada do Sol e Tropical até chegar à paróquia dedicada ao santo, localizada no bairro Aviário. A programação continuou com uma festa comunitária às 18 horas, oferecendo comidas típicas da região, seguida por animados bingos a partir das 20 horas.
Xapuri celebra seu padroeiro com emoção
Em Xapuri, onde São Sebastião é oficialmente o padroeiro, a população demonstrou fé ainda mais comovente ao caminhar sob chuva constante. A procissão local começou às 16h30, percorrendo as ruas dos bairros Bolívia e Centro da cidade, reunindo não apenas moradores locais, mas também romeiros e visitantes de outras regiões do estado e até de outros estados brasileiros.
Após a celebração religiosa, ocorreu a tradicional benção solene, seguida por um jantar comunitário às 18 horas. A quermesse que se seguiu animou os fiéis até tarde, incluindo o emocionante leilão de um gado, prática comum nessas festividades tradicionais.
Histórias de fé que emocionam
Entre os participantes, destacaram-se histórias de devoção que atravessam décadas. O professor da Universidade Federal do Acre (Ufac), Carlos Estevão Castelo, de 58 anos, participa da procissão há impressionantes 40 anos e fez todo o trajeto descalço este ano.
"Caminhei descalço por ter sido curado de um sarampo muito violento quando eu tinha sete anos", explicou o professor. "Estou seguindo uma promessa feita pela minha mãe que já faleceu, mas antes de morrer, fez eu prometer que continuaria. Assim, quero seguir até quando for possível".
Já a professora e mestranda da Ufac, Fernanda Abreu, participa da procissão há 10 anos acompanhada pela mãe e pelo irmão, cumprindo uma promessa familiar. "Desde que fizemos nossa promessa em família e fomos atendidos, nós participamos da procissão, os três juntos", relatou. "Deus, através da intercessão de São Sebastião, tem nos atendido todos os anos, por isso estamos pagando nossa promessa mais um ano".
Tradição com mais de um século
A festa de São Sebastião no Acre possui raízes históricas profundas. A primeira celebração em Rio Branco aconteceu em 20 de janeiro de 1911, às margens do Rio Acre, na Gameleira, na antiga Capela de Nossa Senhora da Conceição. Desde então, a tradição só tem crescido, consolidando-se como um dos eventos religiosos mais importantes da região norte do país.
Este ano, a programação cultural começou na última sexta-feira (16) e se encerrou nesta terça com o show do padre Erenildo, atraindo milhares de pessoas ao longo de todos os dias de festividade. O tema "São Sebastião, mostrai-nos o caminho da justiça e do amor" guiou todas as atividades, que incluíram além das procissões, quermesses, missas especiais e diversas manifestações culturais.
Significado histórico de São Sebastião
De acordo com a tradição católica, São Sebastião foi um mártir romano do século III, venerado como protetor contra epidemias, pestes, fome e guerras. Por sua dedicação em assistir os cristãos perseguidos, foi proclamado pelo Papa São Caio como "defensor da Igreja". Devido aos muitos milagres atribuídos à sua intercessão, tornou-se padroeiro de numerosas cidades e bairros por todo o Brasil, onde sua devoção permanece vibrante.
A cada ano, fiéis de todas as idades participam dessas celebrações em agradecimento a graças alcançadas, curas recebidas e outras conquistas pessoais e familiares, mantendo viva uma tradição que une fé, cultura e comunidade em uma demonstração impressionante de devoção popular.
