Roger Sweet, o designer responsável por criar o He-Man — o herói que ensinou uma geração a gritar “Eu tenho a força!” —, morreu nesta terça-feira, 28, aos 91 anos. A notícia foi confirmada por sua esposa, Marlene Sweet. Nos últimos anos, Sweet travava uma batalha contra a demência, internado em uma clínica especializada em Everett, no estado de Washington, nos Estados Unidos.
Trajetória antes da fama
Nascido em Akron, Ohio, em 1935, ele construiu uma carreira sólida muito antes de se tornar um ícone da cultura pop. Formado em design, trabalhou para gigantes como Procter & Gamble e Boeing, onde chegou a projetar interiores de aviões 747. Mas foi na fabricante de brinquedos Mattel que ele alcançaria a fama.
No final dos anos 1970, a Mattel havia perdido a chance de produzir os brinquedos de Star Wars — um erro que custou à empresa uma fortuna. A missão de Sweet era criar algo que preenchesse esse vazio. Em 1980, ele entrou em uma reunião com três protótipos de argila: figuras musculosas representando um bárbaro, um soldado espacial e um homem-tanque. A ideia central era simples — um nome genérico como “He-Man” permitia que qualquer criança encaixasse o personagem em qualquer brincadeira.
Fenômeno global e ironia cruel
Lançada em 1982, a linha Mestres do Universo se tornou um fenômeno global. Impulsionada por uma série animada de sucesso, também exibida no Brasil, ela gerou mais de 1 bilhão de dólares em vendas apenas entre 1982 e 1986. Mas a história do criador guarda uma ironia cruel. Por ter desenvolvido o personagem como funcionário contratado da Mattel, Sweet nunca recebeu royalties por nenhuma venda, série ou filme.
Enquanto o universo de He-Man faturava bilhões, ele enfrentou dificuldades financeiras sérias para custear seu tratamento. Sua esposa precisou abrir uma campanha de arrecadação online na plataforma GoFundMe; fãs do mundo inteiro doaram cerca de 100 mil dólares — contraste gritante com a contribuição de apenas 4 a 5 mil dólares da própria Mattel.
Legado e despedida
Sweet parte sem ver a mais recente homenagem à sua obra: um novo filme de He-Man, Mestres do Universo, que tem estreia confirmada nos cinemas brasileiros para 4 de junho, produzido pela Amazon/MGM com orçamento milionário. Ele nos deixou semanas antes. Em seu livro de 2005, Mastering the Universe, Sweet registrou para a história como tudo começou. E até o fim manteve o carinho pelos fãs — seu último gesto foi assinar, já debilitado, um mini-quadrinho para um admirador.
