As companhias aéreas dos Estados Unidos retomaram gradualmente seus voos com destino a Porto Rico e a outras ilhas do Caribe na madrugada deste domingo (4). A retomada ocorreu após as autoridades norte-americanas suspenderem as restrições temporárias que haviam sido impostas ao espaço aéreo da região. Essas limitações foram uma resposta direta aos ataques militares conduzidos pelos EUA contra a Venezuela no sábado (3).
Centenas de cancelamentos no pico de viagens
O fechamento temporário do espaço aéreo ordenado pela Administração Federal de Aviação (FAA) provocou um efeito dominó, resultando em centenas de cancelamentos de voos durante o movimentado período de viagens de Ano Novo. A medida deixou milhares de passageiros retidos em aeroportos, com cenas de frustração sendo registradas especialmente no aeroporto de San Juan, em Porto Rico.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, anunciou a liberação em uma publicação na rede social X. Ele informou que as restrições, que expirariam à meia-noite no horário da Costa Leste, foram suspensas, permitindo que as empresas retomassem a maior parte das operações regulares. "As companhias já foram informadas e devem atualizar rapidamente seus horários", escreveu Duffy.
Reação das companhias aéreas e auxílio aos passageiros
Imediatamente após a liberação, as principais companhias aéreas começaram a normalizar suas operações. A United Airlines comunicou que retomou inicialmente os voos para San Juan e planejava adicionar mais operações ao longo do domingo para atender os passageiros afetados.
A Delta Air Lines afirmou que restabeleceu o serviço para o Caribe e está trabalhando para realocar os clientes conforme os horários são normalizados. A Frontier Airlines também confirmou a retomada de suas operações na região.
Outras grandes empresas impactadas pelas restrições incluíram:
- American Airlines
- Southwest Airlines
- JetBlue Airways
Em resposta ao caos, as companhias anunciaram a isenção de taxas de remarcação e de diferenças tarifárias para os passageiros prejudicados. A flexibilização das regras foi válida para mais de uma dezena de aeroportos em todo o Caribe.
O impacto geopolítico na aviação civil
O episódio destacou de forma contundente como ações militares podem transbordar rapidamente para a esfera civil, afetando rotas aéreas e passageiros muito além das zonas imediatas de conflito. Embora as grandes companhias americanas não operem voos diretos para a Venezuela há anos – a American Airlines, por exemplo, suspendeu suas operações no país em 2019 devido à instabilidade política –, os efeitos indiretos foram sentidos em uma vasta área do Caribe.
No mesmo dia da imposição das restrições aéreas, o presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que os ataques resultaram na captura do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, e de sua esposa.
Casos semelhantes de interrupção do tráfego aéreo civil devido a decisões militares ou diplomáticas tomadas em curto espaço de tempo já foram registrados em outros conflitos recentes. Este novo evento evidencia a vulnerabilidade intrínseca da rede global de aviação a crises políticas e operações bélicas, onde uma decisão em um teatro de operações pode paralisar o transporte de civis a milhares de quilômetros de distância.
