O ex-goleiro da seleção dos Estados Unidos, Brad Friedel, levantou uma questão polêmica sobre o futuro da seleção portuguesa na Copa do Mundo de 2026. Em entrevista exclusiva à rádio talkSPORT, o experiente atleta, que construiu grande parte de sua carreira na Inglaterra, afirmou que Cristiano Ronaldo pode acabar se tornando um problema tático para o técnico Roberto Martínez durante o torneio mundial.
Análise técnica sobre o desempenho coletivo
Friedel, que enfrentou Ronaldo em doze ocasiões entre 2003 e 2009 quando o atacante português atuava pelo Manchester United, reconheceu a impressionante condição física do craque, mas alertou sobre as implicações de seu estilo de jogo atual. "Todos os jogadores vão ter de se despedir em algum momento. É assim que as coisas acontecem", refletiu o ex-goleiro, que registrou cinco derrotas e quatro gols sofridos diante do português em seus confrontos diretos.
"Olhamos para o Ronaldo e ele ainda parece incrivelmente bom fisicamente, mas a forma como ele joga mudou significativamente. Chega uma altura em que determinado jogador pode ser prejudicial para a equipa em termos coletivos", explicou Friedel com a autoridade de quem viveu intensamente o futebol europeu de elite.
O dilema do banco de reservas
O ex-atleta norte-americano destacou o paradoxo que Martínez enfrentará: "Ao mesmo tempo, também não é o tipo de jogador que podes deixar no banco de suplentes. Se o deixares de fora da equipa, só se vai falar disso durante todo o Mundial. Estou muito grato por não ser eu a ter de tomar essa decisão complexa".
Friedel ampliou sua análise incluindo Lionel Messi na comparação: "Porque, obviamente, acho que estão em declínio [Messi e Ronaldo]. O Messi ainda joga muito no Inter Miami. Se pode ganhar? Sim. Se pode ajudar? Sim, sem dúvida. Ainda pode ajudar a Argentina porque é o Messi, mas o Ronaldo, hoje em dia, especialmente quando a equipa precisa de defender, não vai fazer muito".
Implicações contra seleções de elite
O ex-goleiro foi enfático ao projetar cenários desafiadores: "Portanto, és o treinador e vais jogar contra as melhores seleções do mundo a defender com 10 jogadores? É uma coisa extremamente difícil de fazer".
Friedel contrastou as situações: "A coisa boa de Messi é que ele nunca defendeu. As equipas sempre foram montadas para que ele andasse a flutuar pelo relvado. Sempre foi assim. Não tenho a certeza absoluta, mas vão ser decisões muito complicadas de tomar para os técnicos envolvidos".
Contexto da Copa do Mundo 2026
A Copa do Mundo de 2026 já tem suas 48 seleções completamente definidas e começa em pouco mais de dois meses, com data marcada para iniciar em 11 de junho e terminar em 19 de julho. O torneio histórico terá sede conjunta nos Estados Unidos, Canadá e México, representando uma edição expandida do tradicional campeonato mundial.
Portugal aparece atualmente como uma das equipes fortes do certame, ocupando a quinta posição no ranking oficial da FIFA. No entanto, segundo projeções especializadas do The Athletic, a seleção portuguesa ocupa apenas a sétima posição entre os candidatos reais ao título, ficando atrás de seleções como Brasil, Países Baixos e Inglaterra, além dos principais favoritos Espanha, Argentina e França.
A equipe lusa ainda busca consolidar seu protagonismo para o torneio, que promete ser um dos mais competitivos da história do futebol internacional. As declarações de Friedel acrescentam uma camada adicional de complexidade às expectativas em torno da participação portuguesa, levantando questões sobre equilíbrio tático, gestão de elencos envelhecidos e adaptação a um futebol moderno cada vez mais exigente fisicamente e coletivamente.
