Gabrielzinho faz história ao conquistar o prestigiado Prêmio Laureus em Madri
O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, alcançou um marco extraordinário para o esporte brasileiro nesta segunda-feira, 20 de abril de 2026. O nadador de 23 anos, natural de Santa Luzia na região metropolitana de Belo Horizonte, recebeu o cobiçado Prêmio Laureus na categoria de melhor atleta com deficiência durante uma cerimônia realizada no imponente Palácio de Cibeles, em Madri, Espanha.
O Oscar do esporte internacional tem agora um representante brasileiro
Considerado o Oscar do esporte mundial, o Laureus celebrou sua 26ª edição com Gabrielzinho como único brasileiro premiado. O atleta mineiro superou cinco concorrentes internacionais na votação realizada pela Laureus World Sports Academy, um júri composto por 55 esportistas renomados globalmente. Emocionado ao receber o troféu sob aplausos de pé da plateia, Gabrielzinho declarou: "Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história".
Trajetória de conquistas que levou ao reconhecimento máximo
A vitória no Laureus coroa uma trajetória impressionante do atleta paralímpico. No ano anterior, em 2025, Gabrielzinho já havia se consagrado tricampeão mundial em Singapura, conquistando os títulos nos 50m e 100 metros costas, além dos 200m da classe S2 para atletas com comprometimento físico-motor. Não contente com essas conquistas, ele também estabeleceu um novo recorde mundial nos 150m medley.
Ícone consolidado da natação paralímpica brasileira, Gabriel Araújo acumula seis medalhas nas duas últimas edições dos Jogos Paralímpicos:
- Três medalhas de ouro em Paris 2024
- Duas medalhas de ouro e uma de prata em Tóquio 2020
Concorrentes superados e legado brasileiro no Laureus
Para conquistar o prêmio, Gabrielzinho superou uma seleta lista de atletas internacionais:
- Simone Barlaam (Itália) - natação
- David Kratochvíl (República Tcheca) - natação
- Catherine Debrunner (Suíça) - atletismo
- Kiara Rodríguez (Equador) - atletismo
- Kelsey DiClaudio (Estados Unidos) - hóquei no gelo
Com esta conquista, Gabriel Araújo segue os passos do também nadador paralímpico Daniel Dias, paulista que já havia levado o prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência nas edições de 2009, 2013 e 2016, consolidando a tradição brasileira na natação paralímpica.
Outros brasileiros indicados nas diversas categorias
A edição de 2026 do Laureus contou com outras indicações brasileiras, embora sem premiação final. A skatista maranhense Rayssa Leal e o surfista catarinense Yago Dora disputaram a categoria de melhor atleta de ação esportiva, perdendo para a snowboarder norte-americana Chloe Kim. Já o tenista carioca João Fonseca foi indicado ao prêmio de revelação do ano, categoria vencida pelo piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.
Lista completa dos vencedores do Laureus 2026
A cerimônia em Madri premiou atletas em diversas modalidades:
- Atleta Homem do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) - tênis
- Atleta Mulher do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) - tênis
- Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (Espanha) - futebol
- Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) - natação
- Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido) - automobilismo
- Equipe do Ano: Paris Saint-Germain (França) - futebol
- Melhor Atleta nos Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) - snowboard
- Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) - golfe
- Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) - futebol
- Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más - futebol
- Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comăneci (Romênia) - ginástica artística
A conquista de Gabrielzinho representa não apenas um reconhecimento individual, mas um marco significativo para o esporte paralímpico brasileiro, demonstrando a excelência e dedicação dos atletas nacionais no cenário esportivo internacional.
