Corrente oceânica vital para o clima global enfrenta enfraquecimento muito mais severo do que se imaginava
Uma corrente oceânica fundamental para a regulação do clima em todo o planeta está prestes a enfraquecer de forma muito mais significativa do que os cientistas haviam projetado anteriormente. Esta é a alarmante conclusão de um estudo publicado na revista Science Advances por pesquisadores da Universidade de Bordeaux e do centro de pesquisas Inria, na França.
O que é a AMOC e por que ela é tão importante
O sistema em questão é a AMOC (Célula de Revolvimento Meridional do Atlântico), uma espécie de "esteira transportadora" oceânica que distribui calor dos trópicos para o Atlântico Norte. Este mecanismo funciona da seguinte maneira:
- Águas quentes e salgadas viajam dos trópicos em direção ao norte
- Ao se aproximarem do Ártico, essas águas esfriam e afundam
- Elas então retornam às profundezas oceânicas, completando um ciclo vital
Este processo, conhecido como circulação termohalina, é responsável por distribuir aproximadamente 90% do calor global armazenado nos oceanos, influenciando diretamente os padrões climáticos em diversas regiões do planeta.
Novo método revela projeções muito mais pessimistas
Os modelos climáticos tradicionais do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas) previam uma desaceleração de 32% na AMOC até 2100, considerando um cenário de emissões intermediárias. No entanto, a nova pesquisa francesa chegou a uma estimativa muito mais preocupante:
- 51% de enfraquecimento até o final do século
- Margem de erro de 8 pontos percentuais
- Representa uma queda 60% mais intensa do que as projeções anteriores
A diferença crucial está na metodologia empregada. Os cientistas combinaram modelos climáticos com dados reais de temperatura e salinidade da superfície do Atlântico, identificando quais modelos melhor reproduzem as condições oceânicas observadas. Surpreendentemente, os modelos mais fiéis à realidade são justamente os mais pessimistas sobre o futuro da AMOC.
O erro nos modelos anteriores
Os pesquisadores descobriram que os modelos climáticos tradicionais apresentavam uma falha significativa na representação do Atlântico Sul. Eles costumavam mostrar a salinidade superficial dessa região como mais baixa do que realmente é, o que fazia a circulação oceânica parecer mais estável do que de fato está.
Ao corrigir esse ponto com dados observacionais, o enfraquecimento projetado aumentou substancialmente. Segundo o estudo, aproximadamente 47% da diferença entre as projeções antigas e as novas está diretamente ligada à salinidade no Atlântico Sul.
Consequências alarmantes para o clima global
A AMOC já se encontra no seu ponto mais fraco em 1.600 anos, e sinais de alerta sobre um possível colapso vêm sendo identificados desde 2021. O novo estudo não afirma que o colapso é inevitável neste século, mas indica que o sistema está muito mais próximo desse limiar do que se imaginava.
Um enfraquecimento de 51% se enquadra no que o próprio IPCC classifica como "enfraquecimento substancial" da AMOC, com consequências graves e amplas:
- Deslocamento para o sul da zona de convergência intertropical, afetando as chuvas que alimentam a agricultura do Sahel, região semiárida da África que já enfrenta crises alimentares recorrentes
- Invernos muito mais rigorosos e secas intensas na Europa Ocidental
- Elevação adicional do nível do mar ao redor do Atlântico
Fatores agravantes e limitações do estudo
Os pesquisadores reconhecem uma limitação importante em seu trabalho: os modelos utilizados ainda não incorporam o derretimento da calota de gelo da Groenlândia, que está injetando água doce no oceano e pode acelerar ainda mais o processo de enfraquecimento da AMOC.
Os autores destacam que futuros estudos devem incluir esse fator, que poderia tornar as projeções ainda mais preocupantes. Eles também enfatizam que identificar onde os modelos climáticos erram é tão importante quanto projetar o futuro, pois permite calibrar melhor as estratégias de adaptação e produzir estimativas mais confiáveis sobre um dos sistemas mais complexos do planeta.
Contexto científico mais amplo
Em fevereiro de 2025, um estudo do serviço meteorológico britânico e da Universidade de Exeter, publicado na revista Nature, havia indicado que o colapso completo da AMOC neste século era improvável, mas que o sistema continuaria enfraquecendo. O novo artigo francês não contradiz essa conclusão, mas revela que esse enfraquecimento será consideravelmente maior do que todas as estimativas anteriores haviam projetado.
A pesquisa representa um alerta importante para a comunidade científica internacional e para os formuladores de políticas climáticas, destacando a necessidade urgente de revisar as projeções e preparar estratégias de adaptação para um cenário climático mais severo do que o previsto.
