O técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, lamentou a atuação de sua equipe na derrota por 4 a 1 para a Bélgica nas oitavas de final da Copa do Mundo, na segunda-feira. O argentino afirmou que os anfitriões não conseguiram mostrar seu verdadeiro nível e se recusou a atribuir a eliminação a distrações fora de campo.
Atuação hesitante e punição implacável
Apoiados por uma torcida fervorosa em Seattle e animados por vitórias impressionantes na fase de grupos e nas oitavas, os EUA entraram em campo confiantes em surpreender a seleção belga, considerada vulnerável por muitos. No entanto, a equipe de Pochettino apresentou sua atuação mais hesitante do torneio e foi punida por um time belga implacável.
“Não mostramos nossa verdadeira qualidade como time”, disse Pochettino em coletiva de imprensa. “Nunca entramos no ritmo da partida. A Bélgica foi melhor do que nós, e é isso. Foi um dia muito ruim. Não foi o nosso dia, nem coletivamente nem individualmente. Em um torneio como a Copa do Mundo, quando isso acontece na fase eliminatória, você está fora e precisa voltar para casa.”
Empate frustrante e controle belga
Os EUA pareceram, por um breve momento, ter encontrado um ponto de apoio quando Malik Tillman marcou, empatando em 1 a 1. Mas a Bélgica rapidamente retomou o controle, deixando Pochettino frustrado com a incapacidade de sua equipe de aproveitar o empate. “Mesmo quando marcamos, na jogada seguinte levamos um gol”, disse ele. “Você não pode levar um gol naquele momento.”
Polêmica de Balogun não afetou, diz técnico
Pochettino rejeitou sugestões de que a polêmica em torno de Folarin Balogun — após a Fifa suspender sua punição por cartão vermelho e o recurso da Bélgica ser indeferido — tivesse afetado o desempenho da equipe. “Não fomos bons o suficiente hoje. Não precisamos buscar desculpas”, afirmou. “Tudo o que estava acontecendo ao nosso redor estava lá, mas não foi uma situação que nos afetou.”
Futuro incerto, mas orgulho pelo progresso
O contrato de Pochettino expira após a Copa do Mundo, e ele disse que ainda não foi tomada nenhuma decisão sobre sua continuidade. “Agora é hora de descansar um pouco, refletir, conversar e, então, ver qual será a decisão da federação e a nossa”, declarou.
Apesar da goleada, Pochettino defendeu o progresso da equipe, dizendo que os EUA deram passos importantes no último ano. “Precisamos continuar melhorando”, disse. “Mas estou orgulhoso. Acho que estabelecemos os princípios para o futuro.”
