Três tornados atingem Chicago e deixam rastro de destruição
Pelo menos três tornados castigaram comunidades nos arredores de Chicago na quinta-feira, destruindo casas, arrancando árvores e postes de energia. As tempestades também atrasaram voos em vários aeroportos e deixaram centenas de milhares de pessoas sem eletricidade no Meio-Oeste e no Nordeste dos Estados Unidos.
Em Merrillville, Indiana, uma cidade a cerca de 53 quilômetros a sudeste de Chicago, a polícia local alertou os moradores para procurarem abrigo enquanto uma grande coluna de ar descia sobre a região. No início da noite, árvores e cabos de energia caídos bloqueavam as ruas, casas estavam destruídas e parte do telhado de uma escola de ensino médio foi arrancada.
Na cidade vizinha de Streator, Illinois, um polo industrial e agrícola, equipes de emergência trabalhavam enquanto a comunidade tentava se recuperar dos estragos causados pelo tornado. A prefeita Tara Bedei afirmou que não houve relatos de mortes. "Estamos incrivelmente gratos pela segurança de nossos moradores e pela ação rápida do pessoal de emergência", disse em comunicado. Um centro de reunificação para desalojados foi montado na prefeitura, e a Cruz Vermelha abriu um abrigo.
Voos atrasados e calor intenso
Fortes tempestades atrasaram ou interromperam voos em aeroportos de Chicago, Filadélfia e Nova York na quinta-feira. Partes do Nordeste e da região do Meio-Atlântico também sofreram com calor intenso e umidade. Os tornados ocorreram após tempestades severas varrerem o Meio-Oeste na quarta-feira, cortando energia, danificando edifícios e cancelando voos.
Em Des Moines, Iowa, um homem de 54 anos morreu em um acampamento de sem-teto após ser atingido por uma árvore que caiu durante os temporais. Não houve relatos imediatos de outras mortes ou feridos.
Galho de árvore atravessa telhado
Alertas de tornado também estavam em vigor em Chicago e em partes de Indiana e Michigan. Em Chicago, o jogo entre White Sox e Atlanta Braves foi adiado devido à chuva. Jennifer Hall, em Elkhart, Indiana, estava em sua garagem quando ventos fortes e chuva ganharam força. De repente, um galho de árvore atravessou o telhado de sua casa alugada. Ela usou baldes para conter a água. "Estou nervosa porque tem sido uma coisa atrás da outra", disse Hall, que acabou de passar por uma cirurgia e cujo marido está viajando.
Casa desaparece diante dos olhos
Shane Tipton, em Unionville, Missouri, desceu de sua picape na quarta-feira e viu um tornado se aproximando. Correu para tirar o pai, de 87 anos, de dentro de sua casa móvel. Eles conseguiram voltar para a picape, dirigir até um local seguro e assistir enquanto o tornado pulverizava a residência. Armários, móveis e eletrodomésticos ficaram espalhados; roupas penduradas em árvores. Eles acreditam ter perdido um de seus cães de caça. "Tudo foi destruído", disse Kylie Rouse, filha de Shane, à Associated Press. "Se meu avô estivesse lá dentro, não haveria chance de estar vivo."
Tempestade danifica abrigo de animais
Em Springfield, Illinois, moradores acreditam que um tornado tocou o solo no fim da quarta-feira. Dois edifícios no abrigo da Animal Protective League foram severamente danificados, mas nenhum dos quase 150 gatos e 28 cães ficou ferido. "Praticamente destruiu a instalação, arrancou os telhados de ambos os edifícios", disse Deana Corbin, diretora executiva. "É um milagre." A comunidade acolheu temporariamente os animais. Danos também foram relatados no Aeroporto Capital Abraham Lincoln.
O meteorologista Frank Pereira disse que o sistema, com ventos fortes e granizo, estava se movendo para leste, impulsionado pelo ar frio do Canadá em choque com o ar quente e úmido do Sul.
Recordes de calor na Costa Leste
Calor perigoso e alta umidade chegaram na quinta-feira e devem continuar na sexta-feira na Costa Leste, do Meio-Atlântico ao Nordeste, onde recordes diários de temperatura podem ser quebrados. Esperam-se temperaturas de 35°C, mas a sensação térmica pode chegar a 38°C. A Filadélfia declarou emergência de saúde por calor, ativando centros de resfriamento e assistência a moradores de rua. Autoridades de Nova York pediram precauções, como beber água e buscar locais frescos.
Estragos em viagens aéreas e energia
Na quarta e quinta-feira, ordens de suspensão de decolagens foram emitidas nos aeroportos O'Hare e Midway, em Chicago, e no JFK, em Nova York. O Aeroporto de Pittsburgh sofreu queda de energia após um pico "extraordinário". Mais de 1.000 voos foram atrasados ou cancelados em Chicago, segundo o FlightAware. A Commonwealth Edison informou que tempestades derrubaram postes e cabos, e espera restaurar 80% da energia até o sábado.
