Dois novos relatos de coelhos com protuberâncias na cabeça, que lembram tentáculos, surgiram nos estados americanos de Minnesota e Wisconsin. As imagens viralizaram nas redes sociais, gerando curiosidade e preocupação. A condição é causada pelo vírus do papiloma de Shope, que provoca lesões e crescimentos anormais na pele dos animais.
O que causa os 'tentáculos'?
O vírus do papiloma de Shope é um patógeno específico de coelhos, transmitido principalmente por mosquitos e carrapatos. Ele induz a formação de papilomas, que são tumores benignos, mas que podem assumir formas bizarras, como chifres ou tentáculos. As protuberâncias geralmente aparecem na cabeça, pescoço e ombros.
De acordo com especialistas, o vírus não é transmissível a seres humanos nem a outros animais domésticos, como cães e gatos. No entanto, as autoridades de saúde recomendam que as pessoas mantenham distância de coelhos infectados e evitem tocar nas lesões, pois há risco de infecções secundárias.
Onde os casos foram registrados?
Os avistamentos ocorreram em Minnesota e Wisconsin, ambos na região centro-oeste dos Estados Unidos. Moradores locais reportaram os animais a órgãos de controle de vida selvagem. Ainda não há confirmação oficial do número exato de coelhos afetados, mas acredita-se que sejam casos isolados.
O vírus do papiloma de Shope é endêmico em algumas populações de coelhos selvagens na América do Norte, e surtos esporádicos já foram documentados anteriormente. A condição geralmente não é letal, mas os tumores podem dificultar a alimentação e a visão dos animais, tornando-os mais vulneráveis a predadores.
Recomendações das autoridades
As agências de vida selvagem orientam que a população não tente capturar ou tratar os coelhos infectados por conta própria. Em vez disso, devem entrar em contato com órgãos ambientais locais. A transmissão entre coelhos ocorre por picadas de insetos, e não há vacina disponível para a doença.
Os casos recentes reacenderam o debate sobre a interação entre humanos e animais silvestres. Embora o vírus não represente risco direto à saúde humana, a aproximação excessiva pode estressar os animais e facilitar a propagação de outras enfermidades.
