Adversárias no jogo desta segunda-feira (29), as seleções japonesa e brasileira têm histórias muito diferentes no futebol. Enquanto o Brasil já tinha três títulos de Copa do Mundo, o Japão ainda não possuía uma liga profissional. Foi pouco antes do tetra brasileiro que o país criou a J.League e começou a planejar o maior prêmio: vencer uma Copa do Mundo.
Plano de 100 anos
Em 1993, o Japão lançou o "Hundred Year Vision" (Visão dos 100 anos), com o objetivo de ser campeão mundial até 2092. Em 2005, após se classificar para duas Copas, o prazo foi reduzido para 2050. A meta inclui sediar o torneio nesse ano.
Criação da J.League
A primeira edição do campeonato foi disputada em 1993, com dez clubes. Antes mesmo do início, Zico já havia desembarcado no país, contratado pelo Kashima Antlers em 1991. O ex-camisa 10 simbolizava a ambição do projeto: criar uma liga competitiva e acelerar o desenvolvimento do esporte. Outros brasileiros como Leonardo, Dunga, Bismarck e Ramon Menezes também passaram pela liga nos primeiros anos.
Resultados e meta atual
O Japão disputou sua primeira Copa em 1998 e nunca mais ficou de fora. O melhor resultado até hoje foi as oitavas de final. O técnico Hajime Moriyasu afirmou ao site Nippon.com: "Na Declaração da JFA de 2005, estabelecemos o objetivo de vencer a Copa do Mundo até 2050. Considerando que nosso melhor resultado até hoje foi as oitavas de final, chegar às quartas em 2026 pareceria um objetivo realista. Mas não podemos esperar crescimento se for tudo que almejamos."
Na Copa de 2026, o Japão empatou na estreia contra a Holanda e venceu a Tunísia por 2 a 0, ficando em segundo lugar no grupo F. Agora, enfrenta o Brasil nas oitavas de final.
