Quarenta anos após a icônica derrota para a Argentina de Diego Maradona no Estádio Azteca, a seleção inglesa fará seu retorno ao mesmo palco, enfrentando o México na Copa do Mundo de 2026. O estádio, localizado na Cidade do México, é conhecido por sua altitude de mais de 2.200 metros, que representa uma vantagem natural para os anfitriões. A Inglaterra, que nunca mais jogou no Azteca desde aquele fatídico jogo de 1986, busca superar traumas passados e transformar-se de coadjuvante em protagonista.
O jogo histórico de 1986
Em 22 de junho de 1986, Argentina e Inglaterra se enfrentaram nas quartas de final da Copa do Mundo, no Estádio Azteca. O jogo ficou marcado pelos dois gols de Maradona: o primeiro, conhecido como 'Mão de Deus', e o segundo, considerado o 'Gol do Século', em que ele driblou seis jogadores ingleses antes de marcar. A Argentina venceu por 2 a 1 e seguiu para o título mundial. Para os ingleses, a partida representou uma ferida nacional, agravada pelo contexto da Guerra das Malvinas quatro anos antes.
O retorno ao Azteca
Na Copa de 2026, a Inglaterra foi sorteada no Grupo B ao lado de México, Senegal e Austrália. O confronto contra os donos da casa está marcado para a segunda rodada, no Estádio Azteca. Será a primeira vez que a seleção inglesa pisa no gramado do estádio desde 1986. O técnico Gareth Southgate, que não estava no comando na época, afirmou: 'Sabemos da história, mas este é um novo jogo. Queremos escrever nossa própria história.'
Desafio da altitude
A altitude do Estádio Azteca é um fator que preocupa a comissão técnica inglesa. A equipe planeja chegar ao México com antecedência para aclimatação. 'A altitude pode afetar o desempenho, mas estamos preparados. Temos jogadores experientes que já atuaram em condições similares', disse Southgate. O México, por sua vez, conta com a vantagem de estar acostumado a jogar na altitude.
Expectativas para o jogo
O confronto promete ser um dos mais emocionantes da fase de grupos. A Inglaterra, vice-campeã da última Copa, chega como favorita, mas o México, jogando em casa, busca repetir o feito de 1986, quando também eliminou a Inglaterra? Não, na verdade, o México não enfrentou a Inglaterra naquela Copa; o algoz foi a Argentina. Ainda assim, a torcida mexicana promete lotar o estádio e apoiar a seleção local. 'Será um jogo especial para todos nós', declarou o capitão mexicano, Andrés Guardado. 'Queremos mostrar que podemos competir com as melhores seleções do mundo.'
