Uma turista australiana que escolheu o São João de Campina Grande, no Agreste da Paraíba, para celebrar os 40 anos de idade viralizou nas redes sociais ao compartilhar sua experiência. Alicia Stamford, que mora em Brisbane, na Austrália, e trabalha como gerente de marketing em uma empresa de turismo, aprendeu português durante a pandemia de Covid-19 para conversar com a comunidade brasileira em seu país.
Coincidência de aniversário com São João
Alicia domina português, inglês e espanhol. Através da internet, fez muitos amigos brasileiros e decidiu celebrar seu aniversário de 40 anos no Brasil. "Na Austrália há muitos brasileiros e achei que seria uma ótima oportunidade para aprender outra língua com pessoas reais para conversar. Fiz muitos amigos brasileiros pela internet e quando decidi comemorar meus 40 anos no Brasil, percebi que meu aniversário era justamente no dia 24 de junho. Achei uma coincidência incrível com São João", explicou.
Indicação de Campina Grande
Amigos brasileiros indicaram Campina Grande como destino para a celebração. Em 2026, a cidade sede d'O Maior São João do Mundo oferece shows gratuitos durante 33 dias, no Parque do Povo. O ponto alto do evento é a madrugada entre 23 e 24 de junho, véspera do dia de São João, que coincide com o aniversário de Alicia. "Perguntei para meus amigos onde eu deveria ir e praticamente todos responderam a mesma coisa: 'você precisa conhecer a maior São João do mundo, também é grande'. Então, foi por isso que eu vim! E foi uma das melhores decisões da minha vida, viu? Eu viajo bastante e nunca me senti tão acolhida e abraçada. As pessoas me receberam com muito carinho e me fizeram sentir a casa", relatou.
A melhor noite da vida
Ao som de "Olha Pro Céu" na voz de Elba Ramalho, que há mais de 35 anos comanda a véspera de São João, Alicia viveu "a melhor noite da vida". "Era o meu aniversário. A festa, sinceramente, foi a melhor noite da minha vida. A meia-noite, durante o show da Elba Ramalho. Brasileiros me ajudaram a chegar perto do palco, teve fogos de artifício, cantaram parabéns para mim, eu nunca vou esquecer aquele momento", disse, emocionada.
Doença rara e amor pelo forró
Alicia possui uma doença rara que afeta os ossos, com algumas limitações, mas isso não a impede de viajar e descobrir novas culturas. Na Paraíba, se apaixonou pelo forró. "Gosto de descobrir ritmos tradicionais que o resto do mundo quase não conhece. Conhecer o forró foi uma experiência maravilhosa. Simplesmente não consigo ficar parada quando a música começa. A verdade é que tem uma doença rara nos ossos e já quebrei muitos deles. Então preciso tomar cuidado, mas mesmo assim adoro dançar", explicou.
Viralização e segurança
Após a experiência, Alicia publicou um vídeo nas redes sociais elogiando a estrutura do São João de Campina Grande. O conteúdo viralizou. "Foi muito espontâneo! Eu estava caminhando pelo Parque do Povo no fim da noite e percebi uma coisa que me chamou muita atenção, né? Havia polícia, segurança por todos os lados, famílias passeando, pessoas felizes e me desejando boa noite. Naquele momento eu me senti muito segura", explicou.
Mostrar o lado positivo do Brasil
Alicia reconhece os desafios de segurança no Brasil, mas busca mostrar também o lado positivo. "Eu sei que o Brasil tem desafios. Eu tomo muitos cuidados. Meu celular, por exemplo, estava preso ao meu pulso. Mas acho que muitas pessoas não estariam conhecendo apenas um lado do Brasil. O objetivo do meu conteúdo não é dizer que não existem problemas, é mostrar que o Brasil é muito maior do que os estereótipos que existem em lugares e pessoas. Experiências incríveis que o mundo precisa conhecer, né?", afirmou.
Ponte entre Brasil e Austrália
Além de mostrar a cultura brasileira, Alicia quer divulgar a cultura nordestina. Ela sonha em "criar uma ponte entre Brasil e Austrália". "Também quero mostrar que o Nordeste merece muito mais reconhecimento internacional. Muitos australianos só conhecem Rio de Janeiro, nem São Paulo, quando existem lugares maravilhosos como o Campina Grande. Meu sonho é criar uma ponte entre Brasil e Austrália. Acho que os australianos conhecem pouco o Brasil e os brasileiros também conhecem pouco a Austrália. Quero aproximar essas duas culturas através da língua e da viagem e das histórias", afirmou.
Energia especial do povo brasileiro
Por fim, Alicia se impressionou com a forma como o brasileiro aproveita a própria cultura popular. "O que mais me impressiona no Brasil não é a festa em si, é a forma como as pessoas vivem a festa, dançando juntos, sorrindo, acolhendo quem chega, compartilhando alegria! É uma energia muito especial. Ainda tenho algumas semanas de viagem e estou ansiosa para descobrir o que mais o Brasil vai me mostrar", finalizou.
