Walter Mancini, proprietário do restaurante Famiglia Mancini e responsável pela transformação da Rua Avanhandava, no Centro de São Paulo, concedeu entrevista exclusiva ao Estadão. Ele conta como, desde 1980, construiu um império gastronômico que hoje inclui quatro restaurantes e uma loja de arte, tornando a via um dos pontos mais icônicos da capital paulista.
O início: da cozinha da mãe à Avanhandava
Nascido em 1942, Mancini cresceu na cozinha da mãe, influenciado pela cultura italiana herdada dos avós e pelo contato com o Mercadão. "Eu vivi dentro do Mercado, venho desse mundo", afirma. Aos 17 anos, trabalhou como DJ em discotecas, e sua paixão pela noite e pelo Centro o levou a fincar raízes na Avanhandava. Em 10 de maio de 1980, inaugurou a Famiglia Mancini Trattoria, no número 81 da rua.
As casas de Mancini: cada uma com sua alma
Além da Trattoria, Mancini abriu o Walter Mancini (2001), com música ao vivo; a pizzaria; o Madre Pérola (frutos do mar); o Migalhas (sanduíches); e o Sweet Mama (forno e fogão). Agora, prepara o Marianina e Marietta, em homenagem à mãe e à tia, com previsão de abertura entre agosto e outubro de 2026. "Eu procuro sempre fazer uma casa que encante, envolva e proporcione momentos de felicidade", diz.
Revitalização da Rua Avanhandava
Em 2007, Mancini, junto a órgãos públicos, revitalizou a rua, trocando o piso por ladrilho intertravado colorido, instalando paisagismo e uma fonte. "A Avanhandava deu um exemplo de que é possível fazer bem feito", afirma. Ele acredita que a revitalização serviu de gancho para outros empreendedores, como Janaína Torres (Bar da Dona Onça) e Jefferson Rueda (A Casa do Porco), virem para o Centro.
Pandemia e superação
Durante a pandemia, Mancini enfrentou dívidas de R$ 9 milhões em empréstimos, com despesas mensais de R$ 130 mil. "Não mandei ninguém embora, segurei todo mundo", conta. Ele afirma que "a casa tem a digital de Deus" e que não poderia fechar. "Nem a morte me aposenta", brinca.
Parcelamento e filosofia de serviço
Mancini inovou ao parcelar contas em até três vezes sem juros. "Crédito é amor, confiança", diz. Ele acredita que "a melhor moeda que cai na minha alma é a sua felicidade". A generosidade, herdada dos vendedores do Mercadão, é a chave do seu sucesso.
Os pratos icônicos
Na Trattoria, os carros-chefes são parmegiana de filé mignon (R$ 336), lasanha e nhoque. No Walter Mancini, o bacalhau à Portugal (R$ 181) é o mais pedido. A cozinha é caseira, sem pretensão autoral: "Não tem muita criatividade, tem sabor, excelência na qualidade do produto, afeto".
Legado
Mancini afirma que seu legado já está vivo em cada detalhe das casas. "Eu procuro fazer as casas porque um dia eu vou partir". Mais de 15 milhões de pessoas já passaram pela Famiglia Mancini. "Essa casa não se explica, é como um milagre para mim", conclui.
