O mel produzido por abelhas sem ferrão, nativas do Brasil, pode alcançar preços de até R$ 600 o litro, enquanto o mel de abelhas africanizadas (com ferrão) custa em média R$ 47. A diferença se deve ao menor volume de produção das abelhas nativas, que formam colônias menores e têm menor tempo de atividade diária.
Por que o mel sem ferrão é mais caro?
“O litro do mel da abelha-africanizada custa, em média, R$ 47. Já o das abelhas sem ferrão começa em R$ 120 e pode chegar a R$ 600 o litro”, explica Fábia de Mello, pesquisadora da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa). Esses méis têm ganhado espaço na alta gastronomia devido ao sabor mais ácido e à textura mais líquida, resultado do maior teor de água que favorece a fermentação natural.
Kátia Aleixo, bióloga e mestra em entomologia, explica que a fermentação, combinada ao tipo de abelha e aos potes de cerume onde o mel é armazenado, cria sabores únicos, alguns lembrando madeira ou queijo. Nos supermercados, porém, predominam os méis de abelhas africanizadas, muitas vezes sem identificação da florada — o que indica que são blends.
Abelhas com e sem ferrão
Atualmente, são conhecidas mais de 250 espécies de abelhas sem ferrão no Brasil, e cerca de 100 têm iniciativas de criação, segundo Kátia Aleixo. Diferente do mel das abelhas africanizadas, que recebe o nome da florada, o mel das abelhas sem ferrão é identificado pela espécie. Entre os mais conhecidos estão os méis de jataí, mandaçaia, tiúba e borá.
Já a abelha-africanizada, embora não nativa, é a espécie mais comum no Brasil. Forma colônias maiores, trabalha por mais horas e produz mais mel. Seus méis são classificados conforme a florada: laranjeira, eucalipto, silvestre, cipó-uva e bracatinga são os principais.
Tipos de mel de abelha sem ferrão
Borá: Considerado uma iguaria, tem sabor suave com leve toque salgado que lembra queijo. Segundo Kátia Aleixo, combina com saladas, pratos salgados e carnes leves como peixe.
Jataí: Cor clara, gosto suave com leve acidez e aroma de madeira. Valorizado por propriedades medicinais, é encontrado em várias regiões do país.
Mandaçaia: Mel claro, quase transparente, com sabor suave e leve toque cítrico. Produzido principalmente no Sul e Sudeste.
Tiúba ou Uruçu-cinzenta: Sabor bem doce, aparência translúcida e aroma marcante de flores. Produzido especialmente no Maranhão e Pará.
Tipos de mel de abelha com ferrão
Laranjeira: Coloração clara e sabor levemente ácido. Comum no Brasil, produzido principalmente em São Paulo e Minas Gerais.
Eucalipto: Cor escura, rico em minerais e tradicionalmente usado como expectorante. Produzido nas regiões Sul e Sudeste.
Bracatinga: Também chamado de melato, é produzido a partir de um líquido açucarado liberado por cochonilhas que se alimentam da seiva da árvore de bracatinga, típica da Região Sul. Tem coloração escura, menor teor de glicose e é rico em minerais, segundo a Associação Brasileira de Estudos das Abelhas (A.B.E.L.H.A).
Silvestre: Produzido a partir de diversas flores. Encontrado em todo o Brasil, especialmente em apiários próximos a vegetação nativa.
Cipó-uva: Quase transparente, produzido principalmente em regiões de Cerrado, como Minas Gerais.
