Um vídeo gravado no campus da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), em Cuiabá, mostra uma cutia (gênero Dasyprocta) se alimentando de uma rolinha-roxa (Columbina talpacoti). O registro foi feito pelo biólogo Pablo Edini, que destacou o contraste entre a cena rara e a rotina do local: apesar do grande movimento de pessoas, pouca gente percebeu o que estava acontecendo.
Comportamento pouco comum
Para o biólogo, foi a primeira vez que presenciou uma cena assim, embora o comportamento já tenha sido registrado em outras ocasiões. "Foi a primeira vez que vi uma cutia comendo algo que não fosse sementes. Não é uma ação comum, mas há muitos relatos de cutias se alimentando de pintinhos ou galinhas em zonas rurais. Outros registros e pesquisas já relataram consumo de aves, ovos, pequenos roedores, carniça e larvas de besouros", explica.
A cutia (gênero Dasyprocta) é classificada como um animal principalmente frugívoro e granívoro, ou seja, sua dieta é baseada em frutos, sementes e outros itens vegetais. Mas essas categorias não são tão rígidas e tendem a ter exceções: quando encontra uma oportunidade, o animal pode consumir outras fontes de alimento, como ovos, insetos, pequenos animais ou carcaças, um comportamento conhecido como alimentação oportunista, que ocorre quando o bicho aproveita um recurso disponível, rico em energia, proteína e minerais.
Cena rara, mas não tão excepcional na dieta da espécie
De acordo com Pablo Edini, pesquisas recentes apontam que as cutias (Dasyprocta spp.) podem ter entre 9% e 16% de matéria animal na dieta em ambientes naturais, variando conforme a escassez de alimento ao longo do ano e os períodos de reprodução. "A frequência desse comportamento deve aumentar em áreas urbanas ou rurais, com menos matéria vegetal disponível, onde a pressão pela sobrevivência as obriga a explorar uma gama de recursos fora da dieta principal de frutos e sementes", afirma o biólogo.
Ainda assim, segundo ele, presenciar e registrar esse tipo de comportamento é raro, o que reforça a imagem da cutia como um animal estritamente herbívoro no imaginário popular. "Os registros e avistamentos desse comportamento são raros, e as pessoas costumam tratar as cutias como herbívoras. Porém, a literatura da história natural já as trata como onívoras, e não apenas frugívoras estritas", conta.
Por que a cutia atacou a ave?
Para o biólogo, o episódio provavelmente envolveu uma ave debilitada ou que não demonstrou medo ao se aproximar do roedor. "Elas mantêm preferência por frutos e sementes, mas, se uma oportunidade de uma ave debilitada, ou que não tenha medo, se aproximar, a predação oportunista pode ocorrer. É uma estratégia de sobrevivência ter mais opções de alimento de diferentes fontes", afirma.
