Em um feito histórico para o futebol africano, a Copa do Mundo de 2026 registrou a maior representação do continente na fase eliminatória, com nove seleções avançando ao mata-mata. O recorde anterior era de cinco equipes, estabelecido em 2022.
Recorde de representantes
Pela primeira vez, dez seleções africanas participaram do Mundial, graças à expansão para 48 times. Deste total, apenas a Tunísia foi eliminada na fase de grupos, enquanto Marrocos, Senegal, Egito, Argélia, Gana, Costa do Marfim, Cabo Verde, África do Sul e República Democrática do Congo garantiram vaga na segunda fase.
O desempenho superou as expectativas. “É um orgulho ver tantas nações africanas competindo em alto nível”, afirmou o presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF), Patrice Motsepe. “Isso mostra o crescimento do nosso futebol.”
Desempenho por grupo
Marrocos, semifinalista em 2022, liderou seu grupo com 7 pontos. Senegal, campeão africano, avançou invicto. Egito e Argélia também se destacaram, com vitórias sobre adversários europeus. Cabo Verde surpreendeu ao passar em segundo lugar, à frente de uma seleção sul-americana.
“Estamos vivendo um sonho”, disse o técnico de Cabo Verde, Bubista. “Nosso objetivo era chegar longe, e conseguimos.”
Impacto para o continente
O recorde reforça a ascensão do futebol africano no cenário global. A CAF atribui o resultado a investimentos em infraestrutura e formação de jogadores. “O trabalho está dando frutos”, completou Motsepe.
Com 32 seleções no mata-mata, a África representa mais de um quarto dos classificados, um feito inédito. A expectativa agora é que ao menos uma equipe alcance as quartas de final, algo que não ocorre desde 2010.
