Em 2012, um triângulo amoroso envolvendo o meio-campista Kevin De Bruyne, o goleiro Thibaut Courtois e Caroline Lijnen abalou a amizade entre os jogadores da seleção belga. Courtois teve um caso com Lijnen, então namorada de De Bruyne, após ela descobrir uma traição do meio-campista. Embora a relação entre os jogadores tenha se tornado estritamente profissional, o distanciamento permanece evidente 14 anos depois, afetando a dinâmica na equipe.
O caso que rompeu uma amizade de infância
Kevin De Bruyne e Thibaut Courtois se conheciam desde a infância e eram amigos próximos antes do incidente. Em 2012, enquanto De Bruyne jogava no Werder Bremen, emprestado pelo Chelsea, Courtois estava no Atlético de Madrid. Caroline Lijnen, na época namorada de De Bruyne, iniciou um relacionamento secreto com Courtois após descobrir que De Bruyne a havia traído. Quando a verdade veio à tona, a amizade entre os dois jogadores se desfez.
Consequências na seleção belga
Desde então, De Bruyne e Courtois mantêm uma relação estritamente profissional dentro da seleção belga. Embora não haja conflitos abertos, o distanciamento é notório e, segundo relatos de colegas de equipe, afeta a atmosfera no vestiário. Em entrevistas, ambos evitam comentar o assunto, mas fontes próximas à equipe indicam que o incidente ainda gera desconforto.
A seleção belga, conhecida como "Geração de Ouro", contava com De Bruyne e Courtois como peças-chave. Apesar do sucesso em campo, o relacionamento tenso entre os dois sempre foi um ponto de atenção para técnicos e dirigentes.
Impacto na Copa do Mundo de 2026
Com a Copa do Mundo de 2026 se aproximando, a Bélgica busca superar as desavenças internas para fazer uma boa campanha. De Bruyne, aos 35 anos, e Courtois, aos 34, ainda são fundamentais para a equipe. No entanto, o triângulo amoroso do passado continua sendo um desafio para a harmonia do grupo.
Especialistas em psicologia esportiva apontam que situações como essa podem prejudicar o desempenho coletivo. "Quando dois líderes da equipe não se falam, a comunicação em campo fica comprometida", afirma o psicólogo esportivo Jan Van den Berg. "A Bélgica precisa encontrar uma forma de lidar com isso, seja através de mediação ou simplesmente aceitando a convivência profissional."
Reações e declarações
Em raras ocasiões, De Bruyne comentou o assunto. Em 2023, em entrevista ao jornal belga Het Laatste Nieuws, ele disse: "O que aconteceu, aconteceu. Não somos mais amigos, mas somos profissionais. Focamos no que é melhor para a seleção." Courtois, por sua vez, evita o tema. Em 2024, ao ser perguntado sobre a relação com De Bruyne, respondeu: "Não tenho nada a dizer sobre isso. Estamos aqui para jogar futebol."
Caroline Lijnen, que atualmente vive na Bélgica e trabalha como modelo, também não comenta o caso publicamente.
O futuro da seleção belga
Com a aposentadoria iminente de vários jogadores da Geração de Ouro, a Bélgica enfrenta um período de transição. De Bruyne e Courtois ainda são pilares, mas a renovação do elenco pode amenizar o impacto do distanciamento entre eles. Para o técnico Domenico Tedesco, o foco está no desempenho em campo. "Temos um grupo unido. O que aconteceu no passado não interfere no nosso trabalho", afirmou em coletiva de imprensa em maio de 2026.
Apesar das palavras do treinador, a sombra do triângulo amoroso de 2012 ainda paira sobre a seleção belga. Resta saber se, em 2026, o time conseguirá deixar as diferenças de lado e buscar o tão sonhado título mundial.
