O torcedor-símbolo da República Democrática do Congo, Michel Kuka Muladinga, conhecido por ficar imóvel como uma estátua durante as partidas em homenagem ao mártir Patrice Lumumba, não poderá participar da estreia de sua seleção contra Portugal na Copa do Mundo de 2026. O motivo é a epidemia de ebola que assola o país africano.
Ícone de resistência
Muladinga ganhou destaque internacional ao representar Patrice Lumumba, figura histórica da independência do Congo. Sua pose, que imita a estátua do líder, tornou-se um símbolo de resistência e orgulho nacional. Durante a Copa Africana de Nações, ele ficou imóvel durante toda a partida contra a Argélia, chamando a atenção da imprensa mundial.
Restrições sanitárias
A epidemia de ebola, que já causou centenas de mortes na região, levou as autoridades sanitárias a impor restrições de viagem e aglomeração. Com isso, Muladinga foi impedido de viajar para o estádio onde ocorrerá o jogo contra Portugal. Apesar das medidas, espera-se que ele compareça ao segundo jogo da fase de grupos, contra a Colômbia.
Sucesso e reconhecimento
Além de torcedor, Muladinga conquistou contratos publicitários e reconhecimento nacional. Sua imagem estampou campanhas de marcas locais e internacionais, tornando-se um embaixador informal do futebol congolês. O governo da RD Congo já manifestou apoio ao torcedor, garantindo que ele terá assistência para acompanhar os jogos seguintes.
A ausência de Muladinga na estreia é vista como uma perda simbólica, mas a torcida congolesa espera vê-lo em ação nos próximos confrontos, levando sua mensagem de resistência e orgulho para o mundo.
