Roberto Carlos 'Pico' Lopes, zagueiro de 32 anos nascido em Dublin, na Irlanda, quase deixou escapar a oportunidade de defender Cabo Verde na Copa do Mundo de 2026. O motivo? Ele ignorou uma mensagem no LinkedIn por acreditar que se tratava de spam. A mensagem, enviada por um dirigente da Federação Cabo-verdiana de Futebol (FCF), era um convite para integrar a seleção nacional. Hoje, Pico é um dos pilares da equipe que surpreendeu o mundo ao chegar às oitavas de final e enfrentará a Argentina de Lionel Messi.
Do LinkedIn à glória no Mundial
A história começou em 2022, quando Pico Lopes atuava pelo Rotherham United, da segunda divisão inglesa. Um olheiro da FCF encontrou seu perfil no LinkedIn e enviou uma mensagem perguntando se ele teria interesse em jogar por Cabo Verde, país de origem de seus pais. Pico, que nunca havia sido contatado por lá, achou que fosse golpe ou spam e deletou a mensagem. 'Pensei: 'Isso é muito estranho, deve ser spam'. Quase apaguei sem responder', contou o jogador em entrevista à BBC. Por sorte, o olheiro insistiu e enviou nova mensagem, que Pico respondeu, descobrindo que era real.
Reconexão com as raízes
Nascido na Irlanda, Pico sempre soube de sua ascendência cabo-verdiana. Seus pais emigraram de Cabo Verde para a Irlanda antes de ele nascer. 'Sempre me senti conectado às minhas raízes, mas nunca imaginei que jogaria pela seleção', disse. Após aceitar o convite, ele se juntou à equipe e estreou em 2023, tornando-se rapidamente titular absoluto. Na Copa do Mundo de 2026, Pico foi fundamental na campanha histórica: Cabo Verde avançou de um grupo que incluía França, Senegal e Arábia Saudita, com duas vitórias e um empate. A defesa sólida, liderada por Pico, sofreu apenas dois gols na fase de grupos.
O duelo contra a Argentina
Nas oitavas de final, Cabo Verde enfrentará a Argentina, atual campeã mundial. Pico Lopes terá a missão de marcar Lionel Messi, algo que encara com naturalidade. 'É um sonho jogar contra os melhores. Vamos dar o nosso máximo', afirmou. A partida está marcada para 3 de julho de 2026, no Estádio Nacional de Brasília. Cabo Verde busca repetir o feito de 2022, quando Marrocos chegou às semifinais. Independentemente do resultado, Pico Lopes já entrou para a história como o zagueiro que quase perdeu a chance por causa de um spam no LinkedIn.
