O duelo entre França e Paraguai nas oitavas de final da Copa do Mundo de 1998 ficou marcado por um feito inédito: o primeiro gol de ouro da história dos Mundiais. A partida, realizada em 28 de junho de 1998 no Stade Félix Bollaert, em Lens, terminou com vitória francesa por 1 a 0 na prorrogação, com gol de Laurent Blanc aos 113 minutos.
O contexto do jogo
A França, anfitriã do torneio, buscava o primeiro título mundial e contava com uma geração talentosa liderada por Zinedine Zidane. O Paraguai, por sua vez, era uma equipe sólida defensivamente, comandada pelo goleiro José Luis Chilavert, que era também o capitão e principal referência. A partida foi tensa e equilibrada, com os franceses tendo mais posse de bola, mas encontrando dificuldades para furar a defesa paraguaia.
O gol histórico
No segundo tempo da prorrogação, aos 113 minutos, o zagueiro Laurent Blanc recebeu passe de David Trezeguet dentro da área e finalizou de primeira, no canto esquerdo de Chilavert, que nada pôde fazer. A bola entrou e a França garantiu a classificação para as quartas de final. Foi o primeiro gol de ouro em Copas do Mundo, regra que vigorou até 2004. "Foi um momento único, sabíamos que estávamos fazendo história", declarou Blanc após a partida, segundo a AFP.
Impacto na campanha francesa
A vitória sobre o Paraguai deu confiança à seleção francesa, que depois eliminou Itália (nos pênaltis), Croácia (na semifinal) e Brasil (na final, por 3 a 0), conquistando o título inédito. O gol de ouro de Blanc é lembrado como um dos momentos mais emblemáticos daquela Copa. Até hoje, França e Paraguai se enfrentaram apenas duas vezes em Copas: em 1958 (vitória francesa por 7 a 3) e em 1998.
