A FIFA anunciou a lista de candidatos ao prêmio de Melhor Jogador Jovem da Copa do Mundo de 2026, destinado a jogadores nascidos em ou após 1º de janeiro de 2005. O vencedor será escolhido pelo Grupo de Estudos Técnicos da Federação, juntando-se a nomes como Lukas Podolski, Thomas Müller, Paul Pogba, Kylian Mbappé e Enzo Fernández. Confira os destaques da primeira rodada:
Nestory Irankunda – Austrália
Com apenas 20 anos e 125 dias, Nestory Irankunda tornou-se o jogador mais jovem da Austrália a marcar em uma Copa do Mundo, com um golaço contra a Turquia. Ele recebeu um lançamento, dominou a bola, acelerou e finalizou rasteiro, sem chances para o goleiro. O ex-técnico Ange Postecoglou elogiou sua “velocidade fantástica”.
Alex Freeman – EUA
Filho do campeão do Super Bowl Antonio Freeman, o lateral direito de 21 anos do Villarreal impressionou contra o Paraguai. Com força física e passes em profundidade, deu assistência para o quarto gol dos Estados Unidos. O técnico Mauricio Pochettino destacou: “Ele pode atuar como terceiro zagueiro ou avançar pela lateral. Quando está com a bola, a equipe respira aliviada.”
Ayyoub Bouaddi – Marrocos
O meio-campista de 18 anos brilhou contra o Brasil com inteligência e serenidade. O técnico Mohamed Ouahbi admitiu: “Ayyoub jogou muito bem.” Olivier Giroud, seu companheiro no Lille, elogiou sua maturidade. Bouaddi optou por defender Marrocos em vez da França, onde nasceu.
Yan Diomandé – Costa do Marfim
Aos 19 anos, tornou-se o jogador mais jovem da Costa do Marfim em Copas, atuando na vitória sobre o Equador. Foi eleito o Melhor em Campo após atuação brilhante. O técnico Emerse Faé afirmou: “Ele pode atacar, jogar pelos dois lados, fazer infiltrações e manter os adversários em dúvida.”
Antonio Nusa – Noruega
O ponta de 21 anos foi eletrizante contra o Iraque, com dribles desconcertantes. Participou do gol de abertura de Erling Haaland. “Eu adoro situações de um contra um”, disse Nusa.
Ben Gannon-Doak – Escócia
O jogador de 20 anos, capaz de atuar pelos dois lados, dribla com facilidade e mostrou velocidade contra o Haiti, dando a “segunda assistência” no gol. “Preciso encarar como se estivesse jogando futebol no parque”, afirmou.
Ibrahim Mbaye – Senegal
Com 18 anos e 142 dias, tornou-se o jogador africano mais jovem a marcar em Copas, com um golaço de ângulo fechado contra a França. A torcida espera ver mais de sua velocidade e criatividade.
João Neves – Portugal
O meio-campista de 21 anos marcou de cabeça contra a República Democrática do Congo. Com inteligência e movimentação, compensa o porte físico modesto. Recém-saído de mais uma conquista da Liga dos Campeões, foca agora na Copa do Mundo.
Luc de Fougerolles – Canadá
Nascido em Londres, o zagueiro de 20 anos é um dos primeiros nomes na escalação do Canadá. Seguro e eficiente no jogo aéreo, é “excelente com a bola nos pés”, segundo o técnico Jesse Marsch. Contra a Bósnia, venceu a maioria dos duelos.
Caleb Yirenkyi – Gana
Aos 20 anos, o meio-campista marcou o gol da vitória sobre o Panamá aos 50 minutos do segundo tempo, após vencer um duelo e concluir o contra-ataque. Mostrou capacidade de percorrer todo o campo e inteligência tática.
Outros talentos
Lamine Yamal elevou o nível da Espanha contra Cabo Verde. Pela França, Désiré Doué demonstrou talento diante do Senegal. Arda Güler comandou a Turquia contra a Austrália, quase marcando de falta, enquanto Kenan Yıldız foi uma ameaça constante.
