Um registro feito no Pantanal sul-mato-grossense mostrou um comportamento conhecido entre os jacarés, mas raramente observado de perto: o canibalismo. A cena foi registrada pelo biólogo e fotógrafo Lucas Morgado e mostra um jacaré adulto se alimentando de outro da mesma espécie. O flagrante aconteceu no refúgio ecológico Caiman, em Miranda (MS).
Estratégia de sobrevivência
Apesar de chamar atenção, o comportamento tem explicação. Segundo Lucas, que também atua como guia de natureza no projeto Onçafari, o canibalismo entre jacarés não está relacionado à 'crueldade', mas a uma estratégia de sobrevivência diante das condições do ambiente.
Por que os jacarés praticam canibalismo?
Entre os principais fatores que levam a esse comportamento estão:
- Escassez de alimento durante a seca: nos períodos de estiagem mais intensa, lagoas, rios e outros corpos d'água diminuem de tamanho. Com menos peixes e outras presas disponíveis, os jacarés podem passar a se alimentar de indivíduos da própria espécie.
- Controle natural da população: jacarés adultos costumam predar filhotes e indivíduos mais jovens ou debilitados. Isso ajuda a equilibrar a quantidade de animais quando o ambiente não consegue sustentar uma população maior.
- Disputa por espaço: com a redução dos níveis de água, muitos jacarés acabam concentrados em áreas menores. O aumento da competição por território pode gerar confrontos, e o animal derrotado pode acabar servindo de alimento para o vencedor.
Quanto mais longa e intensa é a seca, mais frequentes tendem a ser registros desse tipo. 'Apesar de ser um comportamento conhecido na espécie, principalmente em épocas de escassez e longas secas, foi a primeira vez que presenciei algo assim', contou o fotógrafo nas redes sociais.
Digestão poderosa
Outra curiosidade é que o estômago dos jacarés possui um dos ácidos mais fortes do reino animal. Por isso, o réptil consegue digerir placas ósseas, couro e até dentes de outros jacarés, aproveitando grande parte dos nutrientes da presa.
